Nhân viên làm thủ tục quét hộ chiếu của bạn, cau mày, rồi nói câu mà chẳng ai muốn nghe: “Cái này hết hạn vào tháng Ba.” Chuyến bay của bạn là vào tháng Mười. Hộ chiếu chưa hết hạn. Nhưng bạn vẫn không được lên máy bay.
Đó chính là quy tắc sáu tháng. Nó bẫy cả những người cẩn thận nhất, vì nó chẳng liên quan gì đến ngày in trên hộ chiếu, mà liên quan đến một quy định do nước đến đặt ra. Trang này liệt kê quy định đó theo từng nước, rồi chỉ cho bạn cách đối chiếu hộ chiếu của mình với một chuyến đi thật.
Quy tắc thực chất nói gì
Ngày càng nhiều nước yêu cầu hộ chiếu của khách phải còn hiệu lực trong một khoảng thời gian nhất định sau chuyến đi, chứ không chỉ trong suốt chuyến đi. Kiểu phổ biến nhất là sáu tháng, tính từ ngày bạn đến. Một số nước tính từ ngày bạn rời đi. Khối Schengen dùng mốc ba tháng tính từ ngày rời đi. Một số ít nước chỉ cần hộ chiếu còn hiệu lực dài hơn thời gian lưu trú.
Lý do rất thực tế: nếu bạn ốm, bị kẹt lại, hay ở quá hạn, nước sở tại muốn bạn vẫn có thể về nước bằng một giấy tờ còn hợp lệ. Hệ quả là một hộ chiếu mười năm thực chất chỉ dùng được chín năm rưỡi, và chẳng ai nói cho bạn biết điều này khi trao hộ chiếu tận tay.
Hãng bay là bên thực thi quy tắc này. Nếu bạn sẽ bị từ chối nhập cảnh ở biên giới, hãng bay phải tự bỏ tiền đưa bạn về, nên họ từ chối cho bạn lên máy bay ngay từ đầu. Việc từ chối xảy ra ngay tại sảnh khởi hành, không phải ở điểm đến, và câu “nhưng nó vẫn còn hạn mà” không phải là lý lẽ mà ai ở quầy cũng chấp nhận được.
Bốn kiểu quy tắc thường gặp
| Quy tắc | Cách tính | Nơi bạn sẽ gặp |
|---|---|---|
| Sáu tháng tính từ ngày đến | Từ ngày bạn hạ cánh | Thái Lan, Việt Nam, Indonesia, Malaysia, Singapore, Trung Quốc, Đài Loan, Ấn Độ, Sri Lanka, Nepal, UAE, Ả Rập Xê Út, Qatar, Jordan, Israel, Ai Cập, Kenya, Tanzania, Peru, Fiji |
| Sáu tháng tính từ ngày rời đi | Từ ngày bạn rời khỏi nước đó | Philippines; Nga (tính sau ngày hết hạn của thị thực) |
| Ba tháng tính từ ngày rời đi, cấp trong vòng 10 năm | Từ ngày bạn rời đi, cộng thêm giới hạn tuổi của hộ chiếu | Toàn bộ 29 nước Schengen; New Zealand áp dụng phần ba tháng |
| Còn hiệu lực trong suốt thời gian lưu trú | Chỉ cần dài hơn chuyến đi | Vương quốc Anh, Ireland, Hoa Kỳ, Canada, Mexico, Nhật Bản, Hàn Quốc, Úc, Brazil, Argentina, Chile |
Hai trường hợp ngoại lệ đáng chú ý: Türkiye yêu cầu 150 ngày tính từ ngày đến, còn Hồng Kông yêu cầu một tháng tính từ sau thời gian lưu trú. Nam Phi yêu cầu 30 ngày tính từ ngày rời đi và hai trang trống trong hộ chiếu, và chính hai trang trống đó lại là thứ khiến phần lớn người bị bắt lỗi.
Đây là quy định dành cho khách nhập cảnh miễn thị thực hoặc xin thị thực tại cửa khẩu thông thường. Nếu quốc tịch của bạn cần xin thị thực trước cho điểm đến đó, điều kiện riêng của thị thực sẽ áp dụng thêm. Quy định cũng có thể thay đổi mà không báo trước nhiều, đó là lý do mỗi dòng trong công cụ tính hạn hộ chiếu đều dẫn tới trang nhập cảnh chính thức của điểm đến.
Vì sao châu Âu lại khác
Khối Schengen, vùng không biên giới bao trùm phần lớn EU cộng thêm Na Uy, Iceland, Thụy Sĩ và Liechtenstein, đặt ra hai điều kiện cho khách nhập cảnh miễn thị thực. Hộ chiếu phải còn hiệu lực ít nhất ba tháng sau ngày bạn dự định rời đi, và phải được cấp trong vòng mười năm trở lại tính đến ngày bạn nhập cảnh.
Điều kiện thứ hai mới là cái dễ bị bỏ sót. Trước đây một số nước cộng dồn số tháng hiệu lực còn lại của hộ chiếu cũ vào hộ chiếu mới, khiến một cuốn hộ chiếu có thể hiển thị mười năm sáu tháng hiệu lực. Cuốn hộ chiếu đó bị coi là “quá cũ” đối với Schengen trong những tháng cuối, dù chưa thật sự hết hạn. Nếu hộ chiếu của bạn được cấp hơn mười năm trước ngày bạn nhập cảnh, nó có thể bị từ chối bất kể ngày hết hạn ghi trên đó là bao giờ.
Vương quốc Anh đã rời EU và chưa bao giờ gia nhập Schengen; nước này chỉ yêu cầu hộ chiếu còn hiệu lực trong suốt thời gian lưu trú. Ireland thuộc EU nhưng không thuộc Schengen và cũng áp dụng cách tương tự.
Tính theo tháng, không phải theo ngày
Quy định biên giới nói “sáu tháng,” và sáu tháng lịch không phải là 180 ngày. Cách tính thực tế: lấy ngày bạn đến, cộng thêm sáu tháng, giữ nguyên số ngày. Nếu ngày đó không tồn tại trong tháng đích, dùng ngày cuối cùng của tháng đó. Đến nơi vào ngày 31 tháng 8, sáu tháng sau sẽ là ngày 28 tháng 2.
Khi kết quả tính ra chỉ cách ngày hết hạn hộ chiếu vài ngày, đừng tính toán thêm nữa mà hãy đi gia hạn ngay. Một chuyến bay bị hoãn qua đêm hay một vé về đổi lịch cũng đủ làm lệch phép tính, và một nhân viên biên giới tính theo cách khác không phải rủi ro đáng để đánh cược, trong khi giá một cuốn hộ chiếu mới chẳng đáng là bao.
Cách kiểm tra hộ chiếu của bạn cho một chuyến đi
- Mở trang thông tin trong hộ chiếu và ghi lại ngày hết hạn, và nếu đi Schengen thì ghi thêm ngày cấp.
- Tìm quy định của điểm đến trong bảng ở trên, hoặc chọn điểm đến trong công cụ tính hạn hộ chiếu, công cụ này sẽ tính ra chính xác ngày hộ chiếu của bạn phải còn hiệu lực đến.
- So sánh. Nếu khoảng dư dưới một tháng, hãy gia hạn trước khi đặt vé.
- Với chuyến đi qua nhiều nước, hãy kiểm tra từng nước một. Nước nào khắt khe nhất sẽ quyết định.
Sau đó, hãy làm điều giúp chuyện này không lặp lại: đặt lời nhắc khoảng chín tháng trước ngày hết hạn. Đó là mốc mà hộ chiếu bắt đầu mất tác dụng với phần lớn các nước trên thế giới. Công cụ kiểm tra hạn giấy tờ sẽ ghi lời nhắc đó vào một tệp lịch cho bạn, còn hướng dẫn cách kiểm tra khi nào hộ chiếu hết hạn sẽ nói rõ về lộ trình gia hạn.
Cả nhà cũng nên kiểm tra luôn
Hộ chiếu trẻ em ở phần lớn các nước chỉ có hạn năm năm, nên các bé gặp phải bức tường sáu tháng thường xuyên gấp đôi. Một chuyến đi gia đình được lên kế hoạch dựa trên hộ chiếu của bố mẹ vẫn có thể đổ bể vì hộ chiếu của đứa con chín tuổi. Khi kiểm tra hộ chiếu của mình, hãy kiểm tra luôn của cả nhà, và lấy ngày hết hạn sớm nhất làm mốc chi phối kế hoạch di chuyển. Nếu hộ chiếu vẫn nằm trong ngăn kéo, chỉ cần chụp ảnh trang thông tin của từng cuốn và cất trong một nơi khóa kín trên điện thoại là bạn có thể kiểm tra từ bất cứ đâu. Paperlock đọc ngày hết hạn ngay từ tấm ảnh đó và nhắc bạn trước 30 và 7 ngày, cho từng cuốn hộ chiếu trong nhà.