L'agent d'enregistrement scanne votre passeport, fronce les sourcils, et prononce la phrase que personne ne veut entendre : « Celui-ci expire en mars. » Votre vol est en octobre. Le passeport n'est pas expiré. Vous ne partez toujours pas.
C'est la règle des six mois. Elle piège les voyageurs les plus prudents, car elle n'a rien à voir avec la date imprimée dans votre passeport et tout à voir avec une règle fixée par le pays de destination. Cette page la détaille pays par pays, puis vous montre comment vérifier votre propre passeport pour un vrai voyage.
Ce que dit vraiment la règle
Un nombre croissant de pays exigent que le passeport d'un visiteur reste valide pendant une période donnée après le voyage, pas seulement pendant. La version la plus courante est six mois, comptés à partir du jour d'arrivée. Certains comptent à partir du jour de départ. L'espace Schengen retient trois mois après le départ. Une poignée de pays demandent seulement que le passeport dépasse la durée du séjour.
La logique est pratique : en cas de maladie, de blocage imprévu ou de séjour prolongé, le pays veut que vous puissiez rentrer avec un document valide. Résultat, un passeport de dix ans est en réalité un passeport de neuf ans et demi, et personne ne vous le dit au moment où on vous le remet.
Ce sont les compagnies aériennes qui font respecter la règle. Si vous risquez d'être refoulé à la frontière, le transporteur devrait vous ramener à ses frais, alors il refuse simplement de vous laisser embarquer. Le refus a lieu dans votre hall de départ, pas à destination, et « mais il est encore valide » n'est un argument que personne au comptoir ne peut accepter.
Les quatre formes que prend la règle
| Règle | Mode de calcul | Où vous la rencontrerez |
|---|---|---|
| Six mois après l'arrivée | À partir du jour d'atterrissage | Thaïlande, Vietnam, Indonésie, Malaisie, Singapour, Chine, Taïwan, Inde, Sri Lanka, Népal, Émirats arabes unis, Arabie saoudite, Qatar, Jordanie, Israël, Égypte, Kenya, Tanzanie, Pérou, Fidji |
| Six mois après le départ | À partir du jour où vous quittez le pays | Philippines ; Russie (au-delà de la fin du visa) |
| Trois mois après le départ, délivré depuis moins de 10 ans | À partir du jour de départ, plus une limite d'âge sur le passeport | Les 29 pays de l'espace Schengen ; la Nouvelle-Zélande applique la partie « trois mois » |
| Valable pour la durée du séjour | Doit simplement dépasser la durée du voyage | Royaume-Uni, Irlande, États-Unis, Canada, Mexique, Japon, Corée du Sud, Australie, Brésil, Argentine, Chili |
Deux exceptions à connaître : la Turquie demande 150 jours après l'arrivée, et Hong Kong un mois après la fin du séjour. L'Afrique du Sud veut 30 jours après le départ et deux pages vierges, et ce sont ces pages vierges qui posent le plus de problèmes.
Ce sont les règles applicables aux visiteurs ordinaires, sans visa ou avec visa à l'arrivée. Si votre nationalité nécessite un visa pour la destination, les conditions propres au visa s'appliquent en plus. Les règles changent aussi sans grand préavis, c'est pourquoi chaque ligne du calculateur de validité de passeport renvoie vers la page officielle d'entrée de la destination.
Pourquoi l'Europe fait exception
L'espace Schengen, la zone sans frontières intérieures qui couvre la majeure partie de l'UE ainsi que la Norvège, l'Islande, la Suisse et le Liechtenstein, impose deux conditions aux visiteurs exemptés de visa. Le passeport doit rester valide au moins trois mois après la date de départ prévue, et il doit avoir été délivré au cours des dix dernières années à la date d'entrée.
La seconde condition est la plus sournoise. Certains pays avaient l'habitude d'ajouter les mois restants d'un ancien passeport à un nouveau, si bien qu'un passeport pouvait afficher dix ans et six mois de validité. Ce passeport devient « trop ancien » pour l'espace Schengen dans ses derniers mois, même s'il n'est pas expiré. Si votre passeport a été délivré plus de dix ans avant votre date d'arrivée, il peut être refusé quelle que soit sa date d'expiration.
Le Royaume-Uni a quitté l'UE et n'a jamais rejoint l'espace Schengen ; il exige seulement que le passeport couvre le séjour. L'Irlande est dans l'UE mais pas dans l'espace Schengen et fonctionne de la même façon.
Des mois, pas des jours
Les règles frontalières parlent de « six mois », et six mois calendaires ne font pas 180 jours. La méthode pratique pour compter : prenez votre date d'arrivée, avancez le mois de six unités, gardez le même jour. Si ce jour n'existe pas dans le mois visé, prenez le dernier jour de ce mois. En arrivant le 31 août, six mois plus tard tombe le 28 février.
Quand le résultat se situe à quelques jours seulement de la date d'expiration, arrêtez de calculer et renouvelez. Un retard d'une nuit ou un vol de retour modifié change le calcul, et un agent frontalier qui compte différemment n'est pas un risque à prendre pour le prix d'un passeport.
Comment vérifier votre passeport pour un voyage
- Ouvrez votre passeport à la page d'identité et notez la date d'expiration, et, pour un voyage vers l'espace Schengen, la date de délivrance.
- Repérez la règle de la destination dans le tableau ci-dessus, ou choisissez-la dans le calculateur de validité de passeport, qui calcule la date exacte jusqu'à laquelle votre passeport doit rester valide.
- Comparez. Si la marge est inférieure à un mois, renouvelez avant de réserver.
- Pour un voyage dans plusieurs pays, vérifiez chacun d'eux. Le plus strict détermine la règle à suivre.
Faites ensuite ce qui évite que cela ne se reproduise : programmez un rappel environ neuf mois avant la date d'expiration. C'est à peu près à ce moment qu'un passeport cesse d'être utile pour la plupart des pays du monde. Le vérificateur d'expiration de documents écrit ce rappel dans un fichier de calendrier pour vous, et le guide sur comment vérifier la date d'expiration de votre passeport couvre le calendrier du renouvellement lui-même.
Toute la famille, tant que vous y êtes
Les passeports d'enfants durent cinq ans dans la plupart des pays, et ils se heurtent deux fois plus souvent au mur des six mois. Un voyage en famille prévu autour des passeports des adultes peut échouer à cause de celui d'un enfant de neuf ans. Quand vous vérifiez le vôtre, vérifiez celui de tout le monde, et retenez la date d'expiration la plus proche comme celle qui détermine vos plans de voyage. Si les passeports dorment dans un tiroir, une photo de chaque page d'identité dans un endroit verrouillé sur votre téléphone vous permet de vérifier d'où que vous soyez. Paperlock lit la date d'expiration sur cette photo et vous la rappelle 30 et 7 jours avant l'échéance, pour chaque passeport de la maison.