Có một sự im lặng rất riêng xảy ra sau khi bạn mở hộ chiếu ra và thấy một ngày tháng đã ở thì quá khứ. Dù bạn đang đứng ở quầy làm thủ tục hay ngồi trên ghế sofa hai tuần trước chuyến đi, câu hỏi vẫn giống nhau: cuốn này còn làm được gì, và tôi có thể có cuốn mới nhanh đến mức nào? Đây là những câu trả lời thành thật.
Hộ chiếu hết hạn vẫn làm được gì
Chứng minh bạn là ai, phần lớn là vậy. Một hộ chiếu hết hạn vẫn là một giấy tờ chính thức do nhà nước cấp, có ảnh và thông tin của bạn. Nhiều ngân hàng, công chứng viên và nhà tuyển dụng chấp nhận một cuốn vừa hết hạn làm bằng chứng nhân thân, nhất là khi đi kèm một giấy tờ khác. Một số hãng bay nội địa cũng vậy. Không nơi nào bắt buộc phải chấp nhận, nên hãy hỏi trước thay vì tranh cãi tại quầy.
Mang theo thị thực còn hiệu lực. Thị thực thường có hạn dài hơn hộ chiếu mà nó được đóng dấu vào. Nhiều nước, trong đó có Hoa Kỳ với nhiều loại thị thực, cho phép bạn đi lại bằng một thị thực còn hiệu lực trong hộ chiếu đã hết hạn, miễn là bạn mang theo cả hộ chiếu mới. Một số nước khác yêu cầu phải chuyển thị thực sang hộ chiếu mới. Hãy kiểm tra quy định của nước cấp thị thực trước khi giả định theo hướng nào.
Giúp bạn làm lại hộ chiếu mới. Hộ chiếu cũ thường là giấy tờ chính để gia hạn. Đừng vứt bỏ, cắt, hay “dọn dẹp ngăn kéo” trước khi hộ chiếu mới về tay bạn.
Hộ chiếu hết hạn không làm được gì
Qua biên giới. Một hộ chiếu hết hạn không phải là giấy tờ đi lại, chấm hết. Hãng bay sẽ không cho bạn lên chuyến bay quốc tế, và nhân viên biên giới sẽ không cho bạn nhập cảnh. Ngoại lệ phổ biến duy nhất là công dân trở về nước trong tình huống khẩn cấp, việc này cần cả hãng bay lẫn cơ quan biên giới của điểm đến đồng ý trước, và ngay cả vậy cũng không chắc chắn được chấp thuận.
Đáp ứng quy tắc sáu tháng. Đây là điểm bất ngờ khiến cả những người đã kiểm tra ngày cũng bị mắc bẫy. Một hộ chiếu còn bốn tháng nữa mới hết hạn thì chưa hết hạn, nhưng với Thái Lan, Ấn Độ, Trung Quốc, phần lớn Trung Đông và nhiều điểm đến khác thì nó đã không còn dùng được. Hướng dẫn quy tắc hộ chiếu còn hạn sáu tháng liệt kê nước nào tính theo cách nào. Nếu bạn rơi vào trường hợp đó, những cách xử lý bên dưới cũng áp dụng cho bạn.
Gia hạn từ một hộ chiếu đã hết hạn
Phần lớn các nước cho phép gia hạn theo quy trình thông thường nếu hộ chiếu mới hết hạn gần đây. Mốc thời gian khác nhau: Hoa Kỳ cho phép gia hạn qua thư với hộ chiếu người lớn cấp trong vòng 15 năm gần nhất; Vương quốc Anh cho phép gia hạn trực tuyến từ một hộ chiếu hết hạn không giới hạn thời gian, miễn là hộ chiếu không hư hỏng và thông tin cá nhân vẫn khớp. Ở những nơi khác, mốc thường là năm hoặc mười năm.
Quá mốc đó, hoặc nếu hộ chiếu hết hạn được cấp khi bạn còn dưới 16 tuổi, bạn thường phải nộp hồ sơ như người làm lần đầu: nhiều giấy tờ hơn, thường phải có mặt trực tiếp, và đôi khi chờ lâu hơn. Phần giấy tờ cần chuẩn bị được nói rõ trong cần giấy tờ gì để làm hộ chiếu.
Dù đi theo hướng nào, yêu cầu về ảnh hộ chiếu đều rất nghiêm ngặt và đây là lý do phổ biến nhất khiến hồ sơ bị chậm trễ. Hãy nhờ người chụp ảnh chuyên làm việc này hằng ngày chụp giúp bạn.
Nhanh là nhanh cỡ nào?
| Dịch vụ | Thời gian thông thường | Ghi chú |
|---|---|---|
| Thông thường | Vài tuần | Chậm nhất vào trước mùa hè và kỳ nghỉ học sinh |
| Làm nhanh | Khoảng một đến ba tuần | Tính thêm phí; đôi khi kèm giao hàng nhanh hơn |
| Khẩn cấp, trực tiếp | Trong ngày đến vài ngày | Cần bằng chứng chuyến đi trong vài ngày hoặc vài tuần tới; lịch hẹn có hạn; phí cao nhất |
| Giấy thông hành khẩn cấp | Thường trong vòng một ngày | Do đại sứ quán của bạn cấp ở nước ngoài; hiệu lực hạn chế, thường chỉ dùng cho một chuyến đi |
Con số chính xác thay đổi theo nhu cầu, và mỗi cơ quan cấp hộ chiếu đều công bố thời gian xử lý hiện hành. Hãy tra cứu vào đúng ngày bạn nộp hồ sơ, đừng dựa vào trí nhớ.
Hai lưu ý thực tế. Thứ nhất, lịch hẹn khẩn cấp thường được phân bổ theo ngày đi, nên chính việc đã đặt vé máy bay lại là thứ mở ra dịch vụ nhanh, nghe có vẻ ngược đời nhưng thực tế vận hành như vậy. Thứ hai, nếu bạn đang ở nước ngoài, đại sứ quán hoặc lãnh sự quán của bạn sẽ cấp giấy thông hành khẩn cấp hoặc hộ chiếu có hiệu lực hạn chế. Hãy gọi điện trước khi đến; phần lớn yêu cầu đặt lịch hẹn và biên bản trình báo công an nếu hộ chiếu bị mất chứ không chỉ hết hạn.
Trong lúc chờ đợi
- Báo cho hãng bay sớm. Một số hãng sẽ đổi vé miễn phí nếu bạn có bằng chứng đã đặt lịch hẹn khẩn cấp làm hộ chiếu. Không hãng nào làm vậy nếu bạn chỉ xuất hiện đúng ngày bay.
- Đối chiếu số hộ chiếu mới với mọi giấy phép nhập cảnh điện tử đang có. ESTA, eTA của Canada, ETA của Anh và các loại giấy phép tương tự đều gắn với số hộ chiếu. Một hộ chiếu mới nghĩa là một hồ sơ mới, dù giấy phép cũ còn hạn nhiều năm.
- Chụp ảnh trang thông tin của hộ chiếu mới ngay ngày nó về tay bạn và lưu ở một nơi riêng tư. Đó là thứ bạn sẽ kiểm tra vào lần sau, và cũng là thứ bạn cần nếu chẳng may bị mất nó ở nước ngoài.
Để không bao giờ lặp lại
Một hộ chiếu hết hạn gần như không bao giờ là bất ngờ đối với cuốn lịch; nó chỉ bất ngờ với người sở hữu nó. Cách khắc phục là đặt lời nhắc ở đúng khoảng cách, khoảng chín tháng trước khi hết hạn, khi việc gia hạn còn thong thả và rẻ, và quy tắc sáu tháng chưa kịp đóng cánh cửa nào lại. Công cụ kiểm tra hạn giấy tờ sẽ biến ngày in trên hộ chiếu thành một tệp lịch với khoảng thời gian báo trước đó sẵn có trong đó, còn hướng dẫn cách kiểm tra khi nào hộ chiếu hết hạn nói rõ về cách kiểm tra. Hoặc để điện thoại làm việc đó thay bạn: Paperlock đọc ngày hết hạn ngay từ một tấm ảnh chụp hộ chiếu và nhắc bạn trước 30 và 7 ngày, cho từng cuốn hộ chiếu trong gia đình.