Mọi người nhầm lẫn hai thứ này vì cả hai đều do chính phủ cấp, đều có ngày tháng, và đều đi cùng hộ chiếu. Nhưng chúng trả lời những câu hỏi khác nhau. Thị thực trả lời “tôi có được đi đến biên giới và xin vào không?” Giấy phép cư trú trả lời “tôi có được ở lại và sống ở đây không?”
Thuật ngữ và quy định khác nhau theo từng nước, và trang này không phải tư vấn pháp lý hay nhập cư. Với trường hợp của riêng bạn, hãy xem trang web của cơ quan cấp hoặc hỏi chuyên gia nhập cư.
Thị thực và giấy phép cư trú là gì
Bộ Ngoại giao Mỹ giải thích thị thực như sau: công dân nước ngoài muốn vào Mỹ nói chung phải xin thị thực trước, và thị thực được dán vào hộ chiếu của người đi. Thị thực cho phép bạn đến cửa khẩu và xin viên chức Hải quan và Bảo vệ Biên giới cho phép nhập cảnh. Nó không bảo đảm nhập cảnh. Nó cho thấy viên chức lãnh sự đã quyết định bạn đủ điều kiện xin nhập cảnh cho mục đích cụ thể đó, còn viên chức biên giới quyết định việc cho phép nhập cảnh, với một tình trạng và thời hạn nhất định. Bộ Ngoại giao chia thị thực Mỹ thành hai nhóm chính: thị thực không định cư cho các chuyến đi tạm thời, và thị thực định cư cho người đến để sống vĩnh viễn.
Giấy phép cư trú là thứ một nước cấp để bạn sống ở đó. Ở Mỹ, thứ gần nhất là Thẻ xanh, tên chính thức là Permanent Resident Card, mà USCIS nói cho phép bạn sống và làm việc vĩnh viễn tại Mỹ. Ở Liên minh châu Âu, giấy phép cư trú cho công dân ngoài EU theo một mẫu thẻ chung do luật EU quy định, còn bản thân giấy phép do từng nước thành viên cấp, và điều kiện khác nhau theo từng nước.
Chuyến thăm ngắn là trường hợp thứ ba. EU mô tả thị thực Schengen là giấy phép nhập cảnh cho chuyến thăm ngắn, tạm thời tối đa 90 ngày trong bất kỳ giai đoạn 180 ngày nào.
Trên đó có gì
Chi tiết khác nhau theo nước và theo loại giấy tờ, nên hãy coi bảng này là bản đồ những gì cần tìm hơn là danh sách các trường chắc chắn có.
| Mục | Nó cho bạn biết gì | Cần kiểm tra gì |
|---|---|---|
| Thị thực (trong hộ chiếu) | Bạn được chấp thuận xin nhập cảnh với mục đích nêu rõ | Loại thị thực, ngày nhập cảnh, số lần nhập cảnh |
| Hộ chiếu | Giấy thông hành mà thị thực được dán vào | Ngày hết hạn; thị thực của bạn phụ thuộc vào giấy tờ này |
| Bản ghi I-94 của Mỹ | Bản ghi nhập cảnh/xuất cảnh của CBP cho khách đến thăm | Ngày được phép lưu trú đến; CBP hiện cung cấp trực tuyến |
| Thẻ xanh (Permanent Resident Card) | Tình trạng thường trú nhân ở Mỹ | Ngày hết hạn thẻ; USCIS nói hãy làm lại nếu đã hết hạn hoặc sẽ hết hạn trong vòng sáu tháng |
| Giấy phép cư trú EU | Quyền sống ở một nước EU | Ngày bắt đầu và kết thúc hiệu lực; đây là thẻ độc lập |
| Thị thực Schengen ngắn hạn | Chuyến thăm ngắn tối đa 90 ngày trong bất kỳ giai đoạn 180 ngày nào | Một hay nhiều lần nhập cảnh; số ngày đã dùng |
Một điểm cần lưu ý: thị thực đưa bạn đến biên giới, còn bản ghi nhập cảnh (ở Mỹ là I-94) mới cho thấy thời hạn bạn được phép ở lại. Hai ngày này không giống nhau.
Cần giữ lại gì và trong bao lâu
Giữ mọi giấy tờ nhập cư khi còn hiệu lực, và đừng vứt bỏ những giấy đã hết hạn. Cơ quan và chủ lao động có thể yêu cầu bạn chứng minh lịch sử, không chỉ tình trạng hiện tại.
Vài thói quen hữu ích:
- Cất bản gốc an toàn, và giữ bản sao trong điện thoại hoặc thư mục bảo mật để dùng khi khẩn cấp.
- Lưu bản ghi I-94 và mọi biên nhận hoặc thông báo chấp thuận cùng với thị thực hoặc thẻ liên quan. USCIS lưu ý biên nhận gia hạn, cùng với thẻ đã hết hạn, có thể dùng làm bằng chứng tình trạng trong một thời gian.
- Ghi lại từng ngày hết hạn riêng biệt. Hướng dẫn về ngày hết hạn thị thực và giấy phép cư trú đi qua từng bước, và công cụ kiểm tra hạn giấy tờ tính giúp bạn. Thị thực nằm trong hộ chiếu, nên hãy theo dõi cả ngày đó nữa.