Het korte antwoord is tien jaar voor een volwassene, vijf voor een kind. Het nuttige antwoord is langer, want de geldigheidsduur verschilt per land, paspoorten van kinderen lopen op een andere klok, en een paspoort stopt maanden voor de vervaldatum al met werken als reisdocument. Hier is het hele plaatje.
Geldigheid per land van afgifte
De tabel toont de normale termijn voor een paspoort dat vandaag wordt afgegeven. Oudere paspoorten kunnen onder andere regels zijn afgegeven, dus de gedrukte datum wint altijd.
| Land | Paspoort volwassene | Paspoort kind |
|---|---|---|
| Verenigde Staten | 10 jaar | 5 jaar (onder de 16) |
| Verenigd Koninkrijk | 10 jaar | 5 jaar (onder de 16) |
| Canada | 5 of 10 jaar (naar keuze) | 5 jaar (onder de 16) |
| Australië, Nieuw-Zeeland | 10 jaar | 5 jaar (onder de 16) |
| Ierland | 10 jaar | 5 jaar; 3 jaar onder de 3 |
| Duitsland | 10 jaar (24 jaar en ouder) | 6 jaar (onder de 24) |
| Frankrijk, Nederland, Zwitserland, Polen, Tsjechië | 10 jaar | 5 jaar |
| Italië | 10 jaar | 5 jaar (3 tot 18 jaar); 3 jaar onder de 3 |
| Spanje | 10 jaar (30 jaar en ouder) | 5 jaar (onder de 30) |
| België | 7 jaar | 5 jaar |
| Oostenrijk | 10 jaar | 5 jaar (12 tot 18 jaar); 2 jaar onder de 12 |
| Denemarken | 10 jaar | 5 jaar (2 tot 18 jaar); 2 jaar onder de 2 |
| Zweden | 5 jaar | 3 jaar (onder de 12) |
| Finland | 5 jaar | 5 jaar |
| Japan | 10 of 5 jaar (naar keuze) | 5 jaar (onder de 18) |
| Zuid-Korea, India | 10 jaar | 5 jaar |
| Mexico | 1, 3, 6 of 10 jaar (naar keuze) | Tot 3 jaar |
| Brazilië | 10 jaar | Korter, afhankelijk van leeftijd |
| Oekraïne | 10 jaar | 4 jaar (onder de 16) |
Een paar patronen vallen op. De zeven jaar van België en de vijf jaar van Zweden en Finland betekenen dat de verlengcyclus vaker terugkomt dan mensen verwachten. Duitsland en Spanje hanteren een leeftijdsgrens voor volwassenen in plaats van een vaste „18 jaar en ouder.” Mexico en Japan laten je bij de aanvraag zelf de termijn kiezen, waardoor twee Mexicaanse paspoorten die op dezelfde dag zijn afgegeven negen jaar in vervaldatum kunnen schelen. Weet je niet zeker welke termijn je hebt gekregen, ga er dan niet vanuit: lees de datum na.
Waarom paspoorten van kinderen korter meegaan
Een paspoort identificeert je aan de hand van je foto. De foto van een peuter herkent datzelfde kind niet meer op zevenjarige leeftijd, dus verkorten alle landen de geldigheid van kinderpaspoorten, de meeste tot vijf jaar, sommige tot twee of drie jaar voor de allerjongsten. Het gevolg voor gezinnen is dat het paspoort van een kind het vaakst de spelbreker is op een reis. Het verloopt vaker, en omdat het korter geldig is, brengt het een groter deel van zijn levensduur door in de hieronder beschreven zesmaandenzone.
Sommige landen behandelen kinderen ook anders bij verlenging: soms moeten beide ouders toestemming geven, moet het kind persoonlijk verschijnen, en kan de verwerking langer duren. Check de vroegste vervaldatum in het gezin voordat je iets boekt.
De datum waar het echt om gaat
De gedrukte geldigheid van een paspoort en de bruikbare geldigheid zijn twee verschillende dingen. Veel landen weigeren toegang tenzij het paspoort nog zes maanden geldig is na aankomst, en het Schengengebied wil drie maanden na vertrek plus een paspoort dat binnen de laatste tien jaar is afgegeven. Luchtvaart- maatschappijen handhaven deze regels al bij het inchecken. Een paspoort van tien jaar levert je dus ongeveer negenenhalf jaar wereldwijd reizen op, en de laatste zes maanden zijn alleen nog bruikbaar voor een steeds kortere lijst bestemmingen.
De gids De zesmaandenregel voor paspoorten bevat de landenlijst. De praktische conclusie: de datum om rekening mee te houden ligt ongeveer negen maanden voor de gedrukte vervaldatum. Zet die in je agenda, niet de vervaldatum zelf.
Vroeg verlengen
Vrijwel elk land laat je verlengen voordat je paspoort verloopt, en de meeste moedigen het zelfs aan. Twee dingen zijn van belang:
- Of ongebruikte maanden meetellen. Meestal niet. Een nieuw paspoort loopt vanaf de afgiftedatum, dus een jaar te vroeg verlengen kost je dat jaar. Dat is een kleine prijs tegenover een gemiste reis, maar het is de reden waarom mensen wachten, en waarom ze uiteindelijk voor spoedbehandeling betalen.
- Wanneer verlengen mogelijk is. Sommige landen accepteren verlengingen alleen binnen een bepaald venster, zoals het laatste jaar van geldigheid, of vragen om een reden om eerder te verlengen. Japan bijvoorbeeld verlengt normaal gesproken pas als er nog minder dan een jaar over is, tenzij de pagina's vol zijn of je gegevens zijn gewijzigd.
De verwerkingstijd schommelt met het seizoen. De maanden voor de zomervakantie zijn bijna overal het drukst. Verloopt je paspoort binnen een jaar en heb je reisplannen, begin dan nu al; de gids hoe je checkt wanneer je paspoort verloopt neemt de verlenging zelf door, en welke documenten je nodig hebt voor een paspoort behandelt de papierwinkel.
Houd de datum in het zicht
Het probleem hier is niet onwetendheid, het is timing. Iedereen weet dat paspoorten verlopen; niemand checkt het in januari. Twee gewoontes lossen dat op. Ten eerste: zet zodra een nieuw paspoort binnenkomt een herinnering negen maanden voor de vervaldatum, en doe dat apart voor elk kinderpaspoort. De documentvervaldatum-checker zet de gedrukte datum om in een agendabestand met de juiste voorsprong ingebouwd. Ten tweede: bewaar een foto van elke gegevenspagina op een privéplek die je kunt doorzoeken, zodat je vanaf de bank kunt checken in plaats van bij de la. Paperlock doet allebei tegelijk: het leest de vervaldatum van de foto af en herinnert je er 30 en 7 dagen van tevoren aan, zonder instellen.