简单的答案是成人十年、儿童五年。但真正有用的答案要复杂一些，因为有效期因国家而异，儿童护照走的是另一套时间表，而且护照往往在印着的到期日之前好几个月就已经不能用来出行了。下面把整件事完整地讲清楚。

按签发国划分的有效期

下表列出的是今天申请一本新护照所对应的正常有效期。较早签发的护照可能适用当时不同的规定，所以永远以护照上实际印着的日期为准。

国家 成人护照 儿童护照
美国 10年 5年（16岁以下）
英国 10年 5年（16岁以下）
加拿大 5年或10年（可自选） 5年（16岁以下）
澳大利亚、新西兰 10年 5年（16岁以下）
爱尔兰 10年 5年；3岁以下3年
德国 10年（24岁及以上） 6年（24岁以下）
法国、荷兰、瑞士、波兰、捷克 10年 5年
意大利 10年 5年（3至18岁）；3岁以下3年
西班牙 10年（30岁及以上） 5年（30岁以下）
比利时 7年 5年
奥地利 10年 5年（12至18岁）；12岁以下2年
丹麦 10年 5年（2至18岁）；2岁以下2年
瑞典 5年 3年（12岁以下）
芬兰 5年 5年
日本 10年或5年（可自选） 5年（18岁以下）
韩国、印度 10年 5年
墨西哥 1年、3年、6年或10年（可自选） 最长3年
巴西 10年 依年龄而定，更短
乌克兰 10年 4年（16岁以下）

有几个规律值得留意。比利时七年、瑞典和芬兰五年，意味着续签周期比很多人想象的要频繁得多。德国和西班牙对成人护照用的是年龄门槛，而不是简单的“18岁及以上”一刀切。墨西哥和日本允许申请时自选年限，所以同一天签发的两本墨西哥护照，到期日可能相差九年之久。如果你不确定自己拿到的是哪种年限，不要凭猜测——直接看护照上印的日期。

为什么儿童护照有效期短

护照靠照片识别一个人，而一个学步儿童的照片，等他七岁时早已认不出来了，所以每个国家都会把儿童护照的有效期缩短，大多数定在五年，一些国家对年龄最小的孩子甚至只给两到三年。对家庭来说，这意味着孩子的护照往往是行程中最容易出问题的那一本。它到期得更频繁，而且因为有效期本身就短，它处在下文说的“六个月危险区”里的时间占比也更高。

一些国家在给孩子续签时还有额外要求：可能需要父母双方同意，孩子本人可能需要到场，办理速度也可能更慢。订票之前，先查清楚全家人里谁的护照最早到期。

你真正该在意的那个日期

护照印着的有效期，和它实际“能用”的有效期，是两回事。很多国家要求护照在你入境之后还要保留六个月有效期，否则拒绝入境；申根区要求离境之后再加三个月，并且必须是十年之内签发的护照。航空公司会在值机时执行这些规定。这意味着一本十年有效期的护照，真正能带你走遍全球的时间大概只有九年半，最后那六个月，能去的目的地会越来越少。

护照六个月规则这篇指南列出了具体的国家名单。实用的结论是：真正该记在日历上的日期，是到期日之前大约九个月，而不是到期日本身。

提前续签

几乎所有国家都允许在到期前续签，而且大多数还鼓励你这样做。有两个细节需要注意：

  • 没用完的月份会不会累加到新护照上。 通常不会。新护照的有效期从签发日起算，所以提前一年续签，就意味着白白损失这一年。跟错过一趟旅行相比，这点损失并不算什么，但正因为如此，很多人才会拖到最后一刻，最后又不得不额外花钱办加急。
  • 什么时候可以开始续签。 少数国家只在特定窗口期内接受续签申请，比如有效期的最后一年，或者需要你说明提前续签的理由。以日本为例，通常要等到剩余有效期不到一年时才能续签，除非签证页已经用满或者个人信息发生了变化。

办理时长会随季节波动，暑期旅游旺季之前几乎在哪个国家都是办理最慢的时候。如果你的护照将在一年内到期，而且已经有出行计划，现在就该开始办了。怎么查护照到期日这篇指南讲清楚了续签本身的流程，申请护照需要哪些材料则讲清楚了要准备的证件。

把这个日期放在你一定会看到的地方

这件事最常见的失败原因不是不知道，而是没在对的时间点去查。谁都知道护照会到期，可没人会在一月份就想起来查一遍。有两个习惯能解决这个问题。第一，新护照到手时，立刻给到期前九个月设一个提醒，家里每个孩子的护照也都单独设一个。证件到期提醒工具能把印在护照上的日期，直接转换成一个带好提前量的日历文件。第二，把每本护照资料页的照片存在一个私密又方便搜索的地方，这样窝在沙发上就能查，不用再去翻抽屉。Paperlock 一次把这两件事都做了：它会读出照片里的到期日，并在到期前30天和7天提醒你，不需要任何额外设置。