A resposta curta é dez anos para um adulto, cinco para uma criança. A resposta útil é mais longa, porque o período de validade varia por país, os passaportes de crianças seguem um relógio diferente, e um passaporte deixa de funcionar para viajar meses antes da data impressa. Eis o quadro completo.
Validade por país emissor
A tabela mostra o prazo normal para um passaporte emitido hoje. Passaportes mais antigos podem ter sido emitidos ao abrigo de regras diferentes, por isso a data impressa é sempre a que prevalece.
| País | Passaporte de adulto | Passaporte de criança |
|---|---|---|
| Estados Unidos | 10 anos | 5 anos (menos de 16) |
| Reino Unido | 10 anos | 5 anos (menos de 16) |
| Canadá | 5 ou 10 anos (à escolha) | 5 anos (menos de 16) |
| Austrália, Nova Zelândia | 10 anos | 5 anos (menos de 16) |
| Irlanda | 10 anos | 5 anos; 3 anos com menos de 3 |
| Alemanha | 10 anos (24 ou mais) | 6 anos (menos de 24) |
| França, Países Baixos, Suíça, Polónia, República Checa | 10 anos | 5 anos |
| Itália | 10 anos | 5 anos (3 a 18 anos); 3 anos com menos de 3 |
| Espanha | 10 anos (30 ou mais) | 5 anos (menos de 30) |
| Bélgica | 7 anos | 5 anos |
| Áustria | 10 anos | 5 anos (12 a 18 anos); 2 anos com menos de 12 |
| Dinamarca | 10 anos | 5 anos (2 a 18 anos); 2 anos com menos de 2 |
| Suécia | 5 anos | 3 anos (menos de 12) |
| Finlândia | 5 anos | 5 anos |
| Japão | 10 ou 5 anos (à escolha) | 5 anos (menos de 18) |
| Coreia do Sul, Índia | 10 anos | 5 anos |
| México | 1, 3, 6 ou 10 anos (à escolha) | Até 3 anos |
| Brasil | 10 anos | Mais curto, consoante a idade |
| Ucrânia | 10 anos | 4 anos (menos de 16) |
Há alguns padrões que se destacam. Os sete anos da Bélgica e os cinco da Suécia e da Finlândia significam que o ciclo de renovação chega com mais frequência do que se espera. A Alemanha e a Espanha usam um limite de idade para adultos em vez de um simples «18 ou mais». O México e o Japão permitem escolher o prazo no momento do pedido, por isso dois passaportes mexicanos emitidos no mesmo dia podem caducar com nove anos de diferença. Se não tiver a certeza do que lhe foi emitido, não assuma nada: leia a data.
Porque é que os passaportes de crianças são curtos
Um passaporte identifica-o pela sua fotografia. A fotografia de uma criança pequena não identifica a mesma criança aos sete anos, por isso todos os países encurtam os passaportes de crianças, a maioria para cinco anos, vários para dois ou três nas idades mais baixas. A consequência para as famílias é que o passaporte de uma criança é o mais propenso a ser o problema numa viagem. Caduca com mais frequência, e, por ser mais curto, passa uma fatia maior da sua vida dentro da zona de perigo dos seis meses descrita abaixo.
Alguns países também tratam as crianças de forma diferente na renovação: pode ser necessário o consentimento de ambos os pais, a criança pode ter de comparecer pessoalmente, e o processamento pode ser mais lento. Verifique a validade mais próxima em toda a família antes de reservar seja o que for.
A data com que se deve realmente preocupar
A validade impressa de um passaporte e a sua validade útil são coisas diferentes. Muitos países recusam a entrada a menos que o passaporte seja válido por seis meses após a chegada, e o espaço Schengen quer três meses após a partida, mais um passaporte emitido nos últimos dez anos. As companhias aéreas fazem cumprir estas regras no check-in. Por isso, um passaporte de dez anos compra-lhe cerca de nove anos e meio de viagens pelo mundo, e os últimos seis meses só são utilizáveis para uma lista cada vez mais curta de destinos.
O guia sobre a regra dos seis meses do passaporte tem a lista de países. A ideia prática a reter: a data à volta da qual deve planear é cerca de nove meses antes da validade impressa. Coloque isso no seu calendário, não a própria data de validade.
Renovar antecipadamente
Quase todos os países permitem renovar antes da data de validade, e a maioria incentiva-o. Há dois pormenores importantes:
- Se os meses não usados transitam. Normalmente não transitam. Um passaporte novo conta a partir da data de emissão, por isso renovar um ano antes custa-lhe esse ano. É um preço pequeno comparado com uma viagem perdida, mas é por isso que as pessoas esperam, e é por isso que acabam a pagar por um serviço expresso.
- Quando a renovação abre. Alguns países só aceitam renovações dentro de uma janela, como o último ano de validade, ou pedem uma razão para renovar mais cedo. O Japão, por exemplo, normalmente só renova quando resta menos de um ano, a menos que as páginas estejam cheias ou os seus dados tenham mudado.
Os tempos de processamento variam com a época do ano. Os meses antes das férias de verão são os mais lentos em quase todo o lado. Se o seu passaporte caduca dentro de um ano e tem planos de viagem, comece já; o guia sobre como verificar quando o seu passaporte caduca percorre a própria renovação, e que documentos precisa para um passaporte aborda a papelada.
Mantenha a data onde a vai ver
O modo de falha aqui não é a ignorância, é o momento. Toda a gente sabe que os passaportes caducam; ninguém verifica em janeiro. Dois hábitos resolvem isto. Primeiro, quando chega um passaporte novo, defina um lembrete para nove meses antes da sua validade, e um separado para cada passaporte de criança. O verificador de validade de documentos transforma a data impressa num ficheiro de calendário com o tempo de antecedência certo já incluído. Segundo, mantenha uma fotografia de cada página de dados num sítio privado e pesquisável, para poder verificar a partir do sofá em vez da gaveta. O Paperlock faz as duas coisas ao mesmo tempo: lê a data de validade na fotografia e avisa-o 30 e 7 dias antes, sem qualquer configuração.