A rövid válasz: felnőtteknek tíz év, gyermekeknek öt. A hasznos válasz ennél hosszabb, mert az érvényességi idő országonként eltér, a gyermekútlevelek más ütem szerint járnak le, és egy útlevél hónapokkal a nyomtatott dátum előtt megszűnik használhatónak lenni utazáshoz. Íme a teljes kép.
Érvényesség kiállító ország szerint
A táblázat a ma kiállított útlevelek szokásos időtartamát mutatja. A régebbi útleveleket eltérő szabályok szerint állították ki, ezért mindig a nyomtatott dátum a mérvadó.
| Ország | Felnőtt útlevél | Gyermek útlevél |
|---|---|---|
| Egyesült Államok | 10 év | 5 év (16 év alatt) |
| Egyesült Királyság | 10 év | 5 év (16 év alatt) |
| Kanada | 5 vagy 10 év (választható) | 5 év (16 év alatt) |
| Ausztrália, Új-Zéland | 10 év | 5 év (16 év alatt) |
| Írország | 10 év | 5 év; 3 év 3 év alatt |
| Németország | 10 év (24 éves kortól) | 6 év (24 év alatt) |
| Franciaország, Hollandia, Svájc, Lengyelország, Csehország | 10 év | 5 év |
| Olaszország | 10 év | 5 év (3–18 éves korig); 3 év 3 év alatt |
| Spanyolország | 10 év (30 éves kortól) | 5 év (30 év alatt) |
| Belgium | 7 év | 5 év |
| Ausztria | 10 év | 5 év (12–18 éves korig); 2 év 12 év alatt |
| Dánia | 10 év | 5 év (2–18 éves korig); 2 év 2 év alatt |
| Svédország | 5 év | 3 év (12 év alatt) |
| Finnország | 5 év | 5 év |
| Japán | 10 vagy 5 év (választható) | 5 év (18 év alatt) |
| Dél-Korea, India | 10 év | 5 év |
| Mexikó | 1, 3, 6 vagy 10 év (választható) | Legfeljebb 3 év |
| Brazília | 10 év | Rövidebb, kor szerint |
| Ukrajna | 10 év | 4 év (16 év alatt) |
Néhány minta szembetűnő. Belgium hét éve, illetve Svédország és Finnország öt éve azt jelenti, hogy a megújítási ciklus gyakrabban jön el, mint sokan gondolnák. Németország és Spanyolország életkori küszöböt alkalmaz a felnőttekre egy rögzített „18 éven felül” helyett. Mexikóban és Japánban az igénylésnél választhatja ki az időtartamot, így két, ugyanazon a napon kiállított mexikói útlevél akár kilenc évvel eltérő időpontban is lejárhat. Ha nem biztos benne, melyiket kapta, ne találgasson: nézze meg a dátumot.
Miért rövidebb a gyermekútlevelek időtartama
Az útlevél a fotó alapján azonosítja Önt. Egy kisgyermek fotója hétéves korában már nem azonosítja ugyanazt a gyermeket, ezért minden ország rövidebbre szabja a gyermekútleveleket, a legtöbb öt évre, néhány a legfiatalabbaknak két vagy három évre. Ennek következménye a családok számára az, hogy egy utazás során leggyakrabban a gyermek útlevele okoz problémát. Gyakrabban jár le, és mivel rövidebb, élettartamának nagyobb hányadát tölti az alább leírt hat hónapos veszélyzónában.
Néhány ország a megújításnál is máshogy kezeli a gyermekeket: mindkét szülő beleegyezésére szükség lehet, a gyermeknek személyesen meg kell jelennie, és az ügyintézés lassabb lehet. A háztartás legkorábbi lejáratát ellenőrizze, mielőtt bármit lefoglal.
A dátum, amire valójában figyelnie kell
Az útlevél nyomtatott érvényessége és a tényleges hasznos érvényessége nem ugyanaz. Sok ország csak akkor engedélyezi a belépést, ha az útlevél az érkezés után hat hónapig érvényes, a schengeni térség pedig az elutazás után három hónapot kér, plusz azt, hogy az útlevelet az elmúlt tíz éven belül állították ki. A légitársaságok ezeket a szabályokat a check-in pultnál érvényesítik. Így egy tízéves útlevél nagyjából kilenc és fél évnyi világutazást biztosít, és az utolsó hat hónapban egyre szűkülő úti cél-lista mellett használható csak.
Az útlevél hat hónapos szabálya útmutató tartalmazza az országlistát. A gyakorlati tanulság: az a dátum, amire tervezni érdemes, körülbelül kilenc hónappal a nyomtatott lejárat előtt van. Ezt írja be a naptárába, ne magát a lejáratot.
Korai megújítás
Szinte minden ország engedi a lejárat előtti megújítást, és a legtöbb ösztönzi is. Két részlet számít:
- Átvihetők-e a fel nem használt hónapok. Általában nem. Az új útlevél a kiállítás napjától számít, így az egy évvel korábbi megújítás egy évébe kerül. Ez kis ár egy elmulasztott utazáshoz képest, de emiatt várnak vele sokan, és emiatt fizetnek végül gyorsított ügyintézésért.
- Mikor nyílik meg a megújítás lehetősége. Néhány ország csak egy bizonyos időszakon belül, például az érvényesség utolsó évében fogadja el a megújítást, vagy indokot kér a korábbi megújításhoz. Japánban például jellemzően akkor lehet megújítani, ha kevesebb mint egy év van hátra, hacsak nem telt be az útlevél, vagy nem változtak az adatai.
Az ügyintézési idő az évszakkal együtt ingadozik. A nyári szabadságok előtti hónapok szinte mindenhol a legzsúfoltabbak. Ha az útlevele egy éven belül lejár, és van utazási terve, kezdje most; a hogyan ellenőrizze, mikor jár le az útlevele útmutató végigvezeti magán a megújításon, a milyen dokumentumok kellenek az útlevélhez pedig a papírmunkát mutatja be.
Tartsa a dátumot ott, ahol látja
A hiba forrása itt nem a tudatlanság, hanem az időzítés. Mindenki tudja, hogy az útlevelek lejárnak; januárban mégsem ellenőrzi senki. Két szokás megoldja ezt. Először: amikor megérkezik az új útlevél, állítson be emlékeztetőt a lejárat előtt kilenc hónappal, minden gyermek útleveléhez külön is. A dokumentum-lejárat ellenőrző a nyomtatott dátumot beépített, megfelelő előrejelzési idővel rendelkező naptárfájllá alakítja. Másodszor: tartson egy fotót minden adatoldalról egy privát és kereshető helyen, hogy a kanapéról is ellenőrizhesse, ne kelljen a fiókhoz mennie. A Paperlock mindkettőt egyszerre elvégzi: kiolvassa a lejárati dátumot a fotóból, és 30, majd 7 nappal előtte figyelmeztet, beállítás nélkül.