La réponse courte est dix ans pour un adulte, cinq pour un enfant. La réponse utile est plus longue, car la durée de validité varie selon le pays, les passeports d'enfants suivent une autre horloge, et un passeport cesse de fonctionner pour voyager des mois avant la date imprimée. Voici le tableau complet.

Validité selon le pays de délivrance

Le tableau montre la durée normale d'un passeport délivré aujourd'hui. Les passeports plus anciens ont pu être délivrés sous d'autres règles, donc la date imprimée l'emporte toujours.

Pays Passeport adulte Passeport enfant
États-Unis 10 ans 5 ans (moins de 16 ans)
Royaume-Uni 10 ans 5 ans (moins de 16 ans)
Canada 5 ou 10 ans (au choix) 5 ans (moins de 16 ans)
Australie, Nouvelle-Zélande 10 ans 5 ans (moins de 16 ans)
Irlande 10 ans 5 ans ; 3 ans avant 3 ans
Allemagne 10 ans (24 ans et plus) 6 ans (moins de 24 ans)
France, Pays-Bas, Suisse, Pologne, République tchèque 10 ans 5 ans
Italie 10 ans 5 ans (de 3 à 18 ans) ; 3 ans avant 3 ans
Espagne 10 ans (30 ans et plus) 5 ans (moins de 30 ans) ; 2 ans avant 5 ans
Belgique 7 ans 5 ans
Autriche 10 ans (12 ans et plus) 5 ans (de 2 à 12 ans) ; 2 ans avant 2 ans
Danemark 10 ans 5 ans (de 2 à 18 ans) ; 2 ans avant 2 ans
Suède 5 ans 3 ans (moins de 12 ans)
Finlande 5 ans 5 ans
Japon 10 ans (18 ans et plus) 5 ans (moins de 18 ans)
Corée du Sud, Inde 10 ans 5 ans
Mexique 1, 3, 6 ou 10 ans (au choix) 1 an avant 3 ans ; 1, 3 ou 6 ans (de 3 à 17 ans)
Brésil 10 ans Plus court, selon l'âge
Ukraine 10 ans 4 ans (moins de 16 ans)

Quelques tendances se dégagent. Les sept ans de la Belgique et les cinq ans de la Suède et de la Finlande font revenir le cycle de renouvellement plus souvent qu'on ne l'imagine. L'Allemagne et l'Espagne utilisent un seuil d'âge pour les adultes plutôt qu'un simple « 18 ans et plus ». Le Mexique laisse choisir la durée au moment de la demande, si bien que deux passeports mexicains délivrés le même jour peuvent expirer à neuf ans d'écart ; le Japon offrait aussi ce choix aux adultes, jusqu'à ce qu'il supprime le passeport adulte de cinq ans en juillet 2026. Si vous n'êtes pas sûr de la durée qu'on vous a délivrée, ne devinez pas : lisez la date.

Pourquoi les passeports d'enfants sont plus courts

Un passeport vous identifie par votre photo. La photo d'un tout-petit n'identifie plus le même enfant à sept ans, donc chaque pays raccourcit la durée des passeports d'enfants, la plupart à cinq ans, plusieurs à deux ou trois ans pour les plus jeunes. Conséquence pour les familles : le passeport d'un enfant est celui qui a le plus de chances de poser problème lors d'un voyage. Il expire plus souvent, et parce qu'il est plus court, il passe une plus grande part de sa vie dans la zone de danger des six mois décrite ci-dessous.

Certains pays traitent aussi le renouvellement des enfants différemment : les deux parents peuvent devoir donner leur accord, l'enfant peut devoir se présenter en personne, et les délais peuvent être plus longs. Vérifiez la date d'expiration la plus proche dans le foyer avant de réserver quoi que ce soit.

La date qui compte vraiment

La validité imprimée d'un passeport et sa validité utile sont deux choses différentes. Certains pays exigent que votre passeport soit valide au moins six mois au-delà des dates de votre voyage, et pour les visiteurs qui ne sont pas ressortissants de l'UE, l'espace Schengen demande trois mois au-delà de la date de départ prévue, plus un passeport délivré au cours des dix dernières années. Certaines compagnies aériennes refusent l'embarquement si votre passeport ne suffit pas. Un passeport de dix ans vous offre donc environ neuf ans et demi de voyages dans le monde, et les six derniers mois ne sont utilisables que pour certaines destinations.

Le guide sur la règle des six mois du passeport donne la liste des pays. À retenir en pratique : la date à planifier se situe environ neuf mois avant l'expiration imprimée. Notez-la dans votre agenda, pas la date d'expiration elle-même.

Renouveler à l'avance

Presque tous les pays permettent de renouveler avant l'expiration, et la plupart l'encouragent. Deux points comptent :

  • Le report ou non des mois non utilisés. En général, non. Un nouveau passeport court à partir de sa date de délivrance, donc renouveler un an à l'avance vous coûte cette année. C'est un petit prix face à un voyage manqué, mais c'est aussi pourquoi les gens attendent, et finissent par payer un service accéléré.
  • Le moment où le renouvellement s'ouvre. Quelques pays n'acceptent les renouvellements que dans une fenêtre donnée, comme la dernière année de validité, ou demandent une raison pour renouveler plus tôt. Le Japon, par exemple, renouvelle normalement quand il reste moins d'un an, sauf si les pages sont remplies ou si vos informations ont changé.

Les délais de traitement varient selon la saison. Les mois précédant les vacances d'été sont les plus lents presque partout. Si votre passeport expire dans l'année et que vous avez des projets de voyage, commencez maintenant ; le guide sur comment vérifier la date d'expiration de votre passeport détaille le renouvellement lui-même, et les documents nécessaires pour un passeport couvre les formalités.

Gardez la date sous les yeux

L'échec, ici, n'est pas l'ignorance, c'est le mauvais moment. Tout le monde sait que les passeports expirent ; personne ne vérifie en janvier. Deux habitudes règlent le problème. D'abord, quand un nouveau passeport arrive, programmez un rappel neuf mois avant son expiration, et faites de même pour le passeport de chaque enfant. Le vérificateur d'expiration de documents transforme la date imprimée en fichier de calendrier avec le bon délai intégré. Ensuite, gardez une photo de chaque page d'identité dans un endroit privé et consultable, pour pouvoir vérifier depuis le canapé plutôt que depuis le tiroir. Paperlock fait les deux à la fois : il lit la date d'expiration sur la photo et, une fois les rappels activés, vous prévient six mois, 30 jours et 7 jours avant l'expiration d'un passeport, sans configuration par document.