Si alguna vez te han pedido «escanéalo a 300 dpi» y te has limitado a asentir, estás en buena compañía. Esa cifra es el dial entre un escaneo nítido y un archivo que o bien está borroso o bien es innecesariamente enorme.
Aquí se confunden dos palabras. En rigor, los puntos por pulgada (dpi) describen escáneres e impresoras, y los píxeles por pulgada (ppi) describen una imagen digital. En el uso diario la gente los intercambia, y las normas de los organismos suelen usar uno u otro. Esta página los trata como la misma idea: cuántas muestras diminutas de la página caben en una pulgada.
Qué es el DPI
Imagina una cuadrícula puesta sobre una página. A 100 dpi, cada pulgada de papel se corta en 100 cuadrados a lo ancho y 100 a lo alto. A 300 dpi, son 300 por 300. Cada cuadrado recibe un color, así que más cuadrados significan más detalle: la letra pequeña sigue siendo legible, las líneas finas no se emborronan, una firma parece una firma.
La pega es el tamaño. Más cuadrados significan más datos. Duplicar los dpi cuadruplica el número de píxeles, así que el tamaño de los archivos sube rápido.
El dpi también depende del papel. La propia guía de escaneo de los Archivos Nacionales señala que sus cifras de dpi se entienden como dpi equivalentes para el tamaño del documento original.
Qué aspecto tiene
Estas son las cifras que dan realmente las fuentes oficiales, con el contexto que hace que cada una sea justa de usar.
| Situación | Qué dice la fuente | Fuente |
|---|---|---|
| Registros de texto modernos conservados como registros federales permanentes | Mínimo 300 píxeles por pulgada, al tamaño del original | Archivos Nacionales |
| Copias fotográficas, o papel con detalle fino | Mínimo 400 ppi, al tamaño del original; puede hacer falta más | Archivos Nacionales |
| Foto de pasaporte, en papel | 2 x 2 pulgadas (51 x 51 mm), alta resolución, sin desenfoque, grano ni pixelado | Departamento de Estado |
| Foto de pasaporte, subida en línea | JPG, PNG, HEIC o HEIF, de 54 KB a 10 MB; usa el ajuste de máxima calidad de la cámara | Departamento de Estado |
| Volver a escanear una foto de pasaporte impresa | Evítalo; puede bajar la calidad | Departamento de Estado |
| Colecciones de patrimonio cultural (museos, bibliotecas) | Directrices federales detalladas, tercera edición elaborada en 2022-2023 | FADGI |
Dos cosas destacan. La regla de 300 ppi es un mínimo para organismos que conservan registros permanentes, no una ley para el papeleo de tu casa. Y para la foto de pasaporte, el Departamento de Estado no indica ningún dpi. Lo que le importa es que el resultado sea nítido. Si de todos modos quieres la aritmética: una foto de 2 x 2 pulgadas a 300 píxeles por pulgada son 600 x 600 píxeles, y una página US Letter (8,5 x 11 pulgadas) a 300 son 2550 x 3300. Eso son matemáticas, no un requisito.
Qué conservar y durante cuánto tiempo
El dpi no es un documento, así que lo que conservas es el propio escaneo, con una calidad de la que no te arrepientas más adelante.
- Escanea una vez, con un ajuste para conservar. Volver a escanear a partir de un mal escaneo no recupera un detalle que nunca se capturó. Para papeles que necesitarás durante años, como un contrato de alquiler, una escritura o un registro fiscal, usa un ajuste cercano a la referencia de 300 ppi.
- Comprueba la legibilidad, no solo la cifra. Amplía al 100 % y lee la letra más pequeña. Si puedes leerla, el escaneo es suficiente.
- Vigila el tamaño del archivo. Si un portal limita las subidas, reduce una copia en lugar de volver a escanear. Un compresor de PDF puede hacerlo mientras conservas el original a tamaño completo.
- Conserva el papel original cuando las normas lo digan. Cuánto tiempo guardar un documento depende de lo que sea; mira qué documentos conservar y durante cuánto tiempo y conservación de documentos.
Para escanear paso a paso con el móvil, lee cómo escanear documentos en el iPhone. Para los requisitos de la foto, mira la herramienta de foto de pasaporte y documentos necesarios para el pasaporte. Si una foto sale del iPhone como HEIC, el Departamento de Estado acepta ese formato para la renovación en línea.