Te encontrarás con uno cuando un organismo, un tribunal o un banco necesite tu palabra por escrito y quiera que tenga peso: una declaración de que vivías en una dirección, por ejemplo, o de que presenciaste algo. La parte del juramento es lo que lo distingue de una carta normal, y el juramento va en serio, así que lee bien la declaración antes de firmar.
Qué es un affidavit
El glosario de los Tribunales de EE. UU. define el affidavit como «una declaración escrita o impresa hecha bajo juramento». El Legal Information Institute de Cornell añade que es una declaración jurada que una persona hace ante un notario o un funcionario del tribunal, fuera de la sala, afirmando que ciertos hechos son ciertos según su leal saber y entender. La persona que firma es el declarante (affiant).
- Es testimonio por escrito. Los affidavits suelen reunirse como preparación para un juicio, y pueden usarse después si la versión de un testigo cambia.
- El notario no comprueba tus hechos. La redacción obligatoria de California en el certificado notarial dice que el notario verifica solo la identidad del firmante, no la veracidad, exactitud o validez del documento.
- Los formularios varían. Las normas notariales cambian según el estado, y algunos tribunales y organismos facilitan sus propios formularios.
Un affidavit no es lo mismo que una copia certificada, que es un duplicado de un documento existente. También es distinto de un poder notarial, que da a alguien autoridad para actuar en tu nombre.
Qué contiene
No hay una plantilla nacional única, pero la mayoría de los affidavits comparten estas partes. La redacción notarial de abajo procede de las normas de California y se muestra como ejemplo; otros estados tienen la suya.
| Parte | Qué es | Qué comprobar |
|---|---|---|
| Título o encabezado | Nombra el documento y, a veces, el tribunal o el caso | Coincide con lo que pidió quien lo solicita |
| Declarante | La persona que jura: nombre legal completo, a menudo dirección | El nombre coincide con tu documento de identidad |
| Declaración de hechos | Párrafos numerados o corridos con lo que sabes personalmente | Solo hechos que conoces de primera mano; nada supuesto |
| Línea del juramento | Una línea que dice que las declaraciones son ciertas según tu leal saber y entender | Léela antes de firmar |
| Firma | Firmada por ti, delante del notario | Firma cuando el notario esté mirando |
| Jurat | Redacción del notario; en California, la fórmula «suscrito y jurado (o afirmado) ante mí» más la fecha y el condado | Fecha, condado, sello y firma del notario, todo rellenado |
El jurat es la sección del notario. El manual de California dice que el notario certifica que el firmante compareció en persona, firmó en su presencia, prestó juramento o afirmación y fue identificado. También dice que un jurat no puede completarse sobre un documento que simplemente se envió por correo al notario, porque el firmante debe comparecer en persona y prestar el juramento. California añade que no hay una fórmula obligatoria para el juramento, y que «¿Jura o afirma que las declaraciones de este documento son ciertas?» es una fórmula aceptable.
Qué conservar y durante cuánto tiempo
No hay un plazo oficial de conservación para los affidavits, porque lo que importa es el asunto que respaldan. Guarda el original firmado con el expediente para el que se redactó, y una copia donde la buscarías más adelante.
- Asuntos judiciales o legales: consérvalo al menos hasta que el caso o la disputa se cierre, y pregunta a tu abogado o al tribunal si hace falta más tiempo.
- Asuntos de identidad o registros: un affidavit puede sustituir a otra prueba cuando falta. USAGov señala que si has perdido todos tus documentos de identidad, muchos estados te permiten usar una declaración jurada de identidad para solicitar una partida de nacimiento. Cuando tengas la copia certificada, guarda esa, y el affidavit pierde importancia.
Guarda tu copia con el papeleo relacionado, como el papeleo del divorcio o el papeleo tras un fallecimiento en la familia. Para la visión general de los plazos, mira qué documentos conservar y durante cuánto tiempo.
Nada de esto es asesoramiento legal. Si mucho depende de la declaración, como una presentación ante un tribunal, consulta a un abogado antes de firmar, porque estás jurando cada línea.