役所、裁判所、銀行があなたの言葉を書面で必要とし、それに重みを持たせたいときに出会う書類です。たとえば、ある住所に住んでいたという陳述や、何かを目撃したという陳述です。宣誓という部分が普通の手紙との違いで、その宣誓は本物ですから、署名する前に陳述をよく読んでください。
宣誓供述書とは何か
米国連邦裁判所の用語集は、宣誓供述書を「宣誓のもとで作成された書面または印刷された陳述」と定義しています。コーネル大学の法律情報研究所はさらに、法廷の外で公証人や裁判所の職員の前で行う宣誓陳述であり、特定の事実が本人の知る限り真実であると主張するものだと付け加えています。署名する人が供述者（affiant）です。
- **書面による証言です。**宣誓供述書は裁判の準備として集められることが多く、証人の説明が後で変わった場合に使われることがあります。
- **公証人は事実を確認しません。**カリフォルニア州で公証証明書に義務付けられている文言には、公証人は署名者の身元のみを確認し、文書の真実性、正確性、有効性は確認しないと書かれています。
- **様式はさまざまです。**公証のルールは州によって異なり、裁判所や役所が独自の様式を用意していることもあります。
宣誓供述書は、既存の文書の複製である認証済み謄本とは別物です。誰かにあなたの代理として行動する権限を与える委任状とも異なります。
何が書かれているか
全国共通のひな形はありませんが、ほとんどの宣誓供述書には次の部分があります。下の公証文言はカリフォルニア州の規則によるもので、例として示しています。他の州には独自の文言があります。
| 部分 | 内容 | 確認すること |
|---|---|---|
| 表題または見出し | 文書の名称。裁判所や事件名が入ることも | 提出先が求めたものと一致しているか |
| 供述者 | 宣誓する人。正式な氏名と、多くの場合は住所 | 氏名が身分証と一致しているか |
| 事実の陳述 | 自分が直接知っていることを番号付きまたは普通の段落で | 直接知っている事実だけ。推測は書かない |
| 宣誓文 | 陳述が自分の知る限り真実であると述べる一文 | 署名する前に読む |
| 署名 | 公証人の目の前であなたが署名 | 公証人が見ているときに署名する |
| 宣誓認証文（jurat） | 公証人の文言。カリフォルニア州では「私の面前で署名し、宣誓（または確約）した」という趣旨の定型文に日付と郡名 | 日付、郡名、公証人の印章と署名がすべて記入されているか |
宣誓認証文は公証人の欄です。カリフォルニア州のハンドブックによれば、公証人は署名者が本人として出頭し、公証人の面前で署名し、宣誓または確約を行い、身元が確認されたことを証明します。また、署名者は本人が出頭して宣誓しなければならないため、公証人に郵送されただけの文書に宣誓認証文を完成させることはできないとも書かれています。カリフォルニア州はさらに、宣誓の文言に決まりはなく、「この文書の陳述が真実であると宣誓または確約しますか？」という問いかけで十分だとしています。
何をどのくらい保管するか
宣誓供述書には公式の保管期間がありません。大事なのは、それが裏付ける案件だからです。署名した原本はそのために作成されたファイルと一緒に保管し、コピーは後で探すであろう場所に置いておきましょう。
- **裁判や法的な案件：**少なくとも事件や紛争が終わるまで保管し、それより長く必要かは弁護士や裁判所に相談してください。
- **身元や記録に関する案件：**ほかの証明がないとき、宣誓供述書が代わりになることがあります。USAGovによれば、身分証をすべて紛失した場合、多くの州では身元に関する宣誓陳述書を使って出生証明書を請求できます。認証済み謄本を手に入れたらそちらを保管し、宣誓供述書の重要度は下がります。
コピーは離婚の書類や家族が亡くなったあとの書類など、関連する書類と一緒に保管してください。保管期間の全体像についてはどの書類をどのくらい保管するかをご覧ください。
これは法的助言ではありません。裁判所への提出など、その陳述に多くがかかっている場合は、署名する前に弁護士に相談しましょう。一行一行に宣誓しているのですから。