Til tross for navnet har det ingenting å gjøre med hvem som får huset ditt. Det er et medisinsk dokument, og det betyr bare noe hvis du ikke kan snakke for deg selv, slik at familien og behandlingsteamet ditt ikke må gjette.
Living wills styres av delstatlig lov, og skjemaer, vitneregler og ordlyd varierer fra delstat til delstat. Delstatens eget skjema, legen din eller en advokat kan fortelle deg hvordan det fungerer der du bor.
Slik er det i Norge
I Norge heter dokumentet livstestament, og det bygger på pasient- og brukerrettighetsloven § 4-9. Andre ledd sier at en døende pasient har rett til å motsette seg livsforlengende behandling. Er pasienten ute av stand til å formidle et ønske, skal helsepersonellet unnlate å gi helsehjelp hvis nærmeste pårørende uttrykker det samme ønsket, og helsepersonellet etter en selvstendig vurdering mener at det også er pasientens ønske og at det åpenbart bør respekteres.
Tredje ledd stiller vilkår: pasienten må være over 18 år, ikke fratatt rettslig handleevne på det personlige området, og ha fått tilfredsstillende informasjon og forstått konsekvensene for egen helse.
Elektronisk livstestament og hva du ikke bør anta
I et svar til Stortinget i februar 2022 forklarte helse- og omsorgsministeren at et elektronisk livstestament kan registreres i kjernejournalen. Det gjør den behandlende legen etter samtale med pasienten og eventuelt pårørende, og helsepersonell får et varsel om at det finnes kritisk informasjon. Standardformuleringen er knyttet til § 4-9 andre ledd og gjelder en døende pasient i en pågående dødsprosess.
Samme svar sier at det var planlagt et lovarbeid for å utrede hvordan livstestament kan bli juridisk bindende. Du bør derfor ikke anta at et livstestament binder helsepersonellet. Opplysningene er fra 2022, så spør fastlegen din hva som gjelder nå.
Ta vare på en kopi av det du har underskrevet, og fortell nærmeste pårørende hvor den ligger. Hva som gjelder i din situasjon, avgjør legen din og ikke denne siden.
Hva et living will er
National Institute on Aging (NIA) sier at forhåndsdirektiver er juridiske dokumenter som gir instruksjoner om medisinsk behandling og bare trer i kraft hvis du ikke kan formidle dine egne ønsker. De to vanligste er living will og durable power of attorney for health care. Cornells juridiske ordbok beskriver et living will som en liste over ønskene dine om medisinsk behandling hvis du ikke kan gi informert samtykke eller avslag, vanligvis med hvilke livsforlengende tiltak som kan og ikke kan brukes.
Det er forskjellig fra et testament, som NIA sier handler om boet ditt: eiendom, finansielle eiendeler, omsorg for forsørgede, gaver og begravelsesarrangementer.
NIA gjør også to ærlige poenger. Et direktiv er juridisk anerkjent, men ikke juridisk bindende, så behandlerne og fullmektigen din vil gjøre sitt beste for å følge det, men de kan kanskje ikke i alle situasjoner. Og hvis du ikke har noe direktiv i det hele tatt, bestemmer lovene i delstaten der du bor hvem som tar medisinske avgjørelser for deg.
Hva som står i det
Det finnes ikke noe nasjonalt skjema. MedlinePlus sier at et living will forteller hvilke behandlinger du vil ha hvis du er døende eller permanent bevisstløs, og at du kan godta eller avslå behandling. Tabellen lister temaer som ofte kommer opp og papirene som hører sammen med dem.
| Tema eller dokument | Hva det er | Merknad |
|---|---|---|
| HLR | Forsøk på å starte hjertet igjen hvis det stopper | NIA lister det som en avgjørelse et living will kan ta opp |
| Respirator | En maskin som presser luft inn i lungene | NIA: du kan si om du ville ønske en |
| Dialyse og sondeernæring | Nyrebehandling og kunstig ernæring | MedlinePlus lister begge som eksempler |
| Organ- og vevsdonasjon | Ønskene dine om donasjon | MedlinePlus lister dette som noe å vurdere å ta med |
| Helsefullmektig (durable power of attorney for health care) | Utpeker en person som bestemmer for deg | Eget dokument; se fullmakt |
| DNR, DNI, POLST eller MOLST | Medisinske ordre underskrevet sammen med legen din | NIA sier at du bør spørre legen din; tilgangen til POLST avhenger av delstaten din |
NIA påpeker at selv om ditt living will sier at du ikke vil ha HLR, hjelper en DNR-ordre i journalen din på et sykehus, fordi personalet uten en slik vil forsøke alt for å gjenopprette pust og hjerteslag.
Hva du bør ta vare på og hvor lenge
Et living will er bare nyttig hvis de riktige personene kan finne det, så å ta vare på det handler mest om å dele det. NIAs trinn er konkrete:
- Lag kopier og oppbevar originalen trygt. Gi kopier til helsefullmektigen din, legene dine og advokaten din. Noen delstater har registre som kan oppbevare direktivet ditt for rask tilgang for behandlere og fullmektigen din.
- Gå gjennom det minst én gang i året, og etter store livsendringer som en flytting eller skilsmisse.
- Behold gamle versjoner. NIA sier at du bør arkivere de tidligere versjonene dine og notere datoen hver av dem ble erstattet. Hvis du bruker et register, sørg for at den nyeste er registrert.
- Tilbringer du tid i mer enn én delstat? NIA foreslår å lage direktiver på hver delstats skjema og ha en kopi på hvert sted.
En kopi på telefonen er hendig, men bør ikke være den eneste: kopiene hos fullmektigen og legen din er de som blir brukt. Hvis du har en skanning i en digital beredskapsperm, fortell fullmektigen din hvor den er. Medisinske papirer i Paperlock ligger bak Face ID med uskarpe miniatyrbilder til du låser dem opp. Det bredere bildet finnes i orden på helsepapirer.
Dette er ikke juridisk eller medisinsk rådgivning. Legen din og delstatens skjemaer har siste ord.