Trods navnet har det intet at gøre med, hvem der får dit hus. Det er et medicinsk dokument, og det betyder kun noget, hvis du ikke kan tale for dig selv, så din familie og dit behandlerteam ikke behøver at gætte.
Living wills er reguleret af delstatslovgivning, og formularer, vidneregler og ordlyd er forskellige fra delstat til delstat. Din delstats egen formular, din læge eller en advokat kan fortælle dig, hvordan det fungerer, dér hvor du bor.
I Danmark: behandlingstestamente (tidligere livstestamente)
Den danske pendant til et living will hedder et behandlingstestamente. Ifølge borger.dk kan du ved at oprette et behandlingstestamente sikre, at lægerne følger dine ønsker til behandling, hvis du en dag ikke selv er i stand til at give besked. Det gælder kun i det øjeblik, hvor du ikke længere selv kan udtrykke dine ønsker, og du kan altid ændre det.
I behandlingstestamentet kan du fravælge livsforlængende behandling, også genoplivning ved hjertestop, i tre situationer, som borger.dk beskriver:
| Situation | Hvad du kan fravælge |
|---|---|
| Du ligger for døden, og behandlingen kun forlænger dit liv uden at gøre dig bedre eller lindre dine smerter | Livsforlængende behandling, inkl. genoplivning |
| Du er så svækket af sygdom, ulykke eller alder, at du aldrig kommer til at kunne tage vare på dig selv fysisk og mentalt | Livsforlængende behandling, inkl. genoplivning |
| Lægen vurderer, at de fysiske konsekvenser af sygdommen eller selve behandlingen vil være meget alvorlige og lidelsesfulde, selvom du overlever | Livsforlængende behandling, inkl. genoplivning |
Du kan også angive, at du ikke ønsker behandling med brug af tvang, hvis du ikke længere kan tage vare på dig selv, fx ved demens. Har du ikke registreret dine ønsker, vil lægerne som udgangspunkt gøre, hvad de kan for at holde dig i live. Har du et ældre livstestamente, kan du vælge at beholde det eller ændre det til et behandlingstestamente.
Behandlingstestamentet oprettes digitalt med MitID via selvbetjeningen på borger.dk (Sundhedsdatastyrelsen henviser i dag til sundhed.dk for oprettelse, ændring og tilbagekaldelse), så det er registreret centralt og kan slås op af sundhedspersonalet — derfor er den amerikanske bekymring om, hvem der har en kopi, mindre i Danmark. En kopi hos dine pårørende skader dog ikke: Gem et skærmbillede eller en udskrift sammen med dine andre vigtige papirer, og notér, hvornår du sidst har gennemgået det. Spørg din læge, hvis du er i tvivl om, hvad de enkelte valg betyder for dig.
Hvad et living will er
National Institute on Aging (NIA) siger, at forhåndsdirektiver er juridiske dokumenter, der giver instrukser om medicinsk behandling og kun træder i kraft, hvis du ikke kan give udtryk for dine egne ønsker. De to mest almindelige er living will og durable power of attorney for health care. Cornells juridiske ordbog beskriver et living will som en liste over dine ønsker til medicinsk behandling, hvis du ikke kan give informeret samtykke eller afslag, typisk med angivelse af, hvilke livsforlængende tiltag der må og ikke må bruges.
Det er noget andet end et testamente, som ifølge NIA handler om dit bo: ejendom, finansielle aktiver, omsorg for pårørende, gaver og begravelsesarrangementer.
NIA gør også to ærlige pointer. Et direktiv er juridisk anerkendt, men ikke juridisk bindende, så dine behandlere og din stedfortræder vil gøre deres bedste for at følge det, men kan måske ikke i alle situationer. Og hvis du slet ikke har et direktiv, bestemmer lovene i den delstat, du bor i, hvem der træffer medicinske beslutninger for dig.
Hvad der står på det
Der findes ingen national formular. MedlinePlus siger, at et living will fortæller, hvilke behandlinger du ønsker, hvis du er døende eller permanent bevidstløs, og at du kan acceptere eller afvise behandling. Tabellen viser emner, der ofte dukker op, og de papirer, der hører til ved siden af.
| Emne eller dokument | Hvad det er | Bemærkning |
|---|---|---|
| Hjerte-lunge-redning (CPR) | Forsøg på at genstarte hjertet, hvis det stopper | NIA nævner det som en beslutning, et living will kan tage stilling til |
| Respirator | En maskine, der presser luft ind i lungerne | NIA: Du kan angive, om du ville ønske en |
| Dialyse og sondeernæring | Nyrebehandling og kunstig ernæring | MedlinePlus nævner begge som eksempler |
| Organ- og vævsdonation | Dine ønsker om donation | MedlinePlus nævner det som noget, man kan overveje at tage med |
| Sundhedsstedfortræder (durable power of attorney for health care) | Udpeger en person til at beslutte for dig | Separat dokument; se fuldmagt |
| DNR, DNI, POLST eller MOLST | Lægelige ordinationer underskrevet sammen med din læge | NIA siger, at du skal spørge din læge; om POLST findes, afhænger af din delstat |
NIA bemærker, at selv hvis dit living will siger, at du ikke ønsker hjerte-lunge-redning, hjælper en DNR-ordination i din journal på et hospital, for uden en vil personalet forsøge alt for at genoprette vejrtrækning og hjerteslag.
Hvad du skal gemme, og hvor længe
Et living will er kun nyttigt, hvis de rigtige mennesker kan finde det, så at gemme det handler mest om at dele det. NIA's trin er konkrete:
- Lav kopier, og opbevar originalen sikkert. Giv kopier til din sundhedsstedfortræder, dine læger og din advokat. Nogle delstater har registre, der kan opbevare dit direktiv, så behandlere og din stedfortræder hurtigt kan få adgang.
- Gennemgå det mindst én gang om året, og efter store livsændringer som en flytning eller en skilsmisse.
- Gem gamle versioner. NIA siger, at du skal arkivere dine tidligere versioner og notere den dato, hver især blev erstattet. Bruger du et register, så sørg for, at den nyeste er registreret.
- Opholder du dig i mere end én delstat? NIA foreslår, at du udarbejder direktiver på hver delstats formular og opbevarer en kopi hvert sted.
En kopi på telefonen er praktisk, men bør ikke være den eneste: Kopierne hos din stedfortræder og din læge er dem, der bliver brugt. Hvis du gemmer en scanning i et digitalt nødberedskab, så fortæl din stedfortræder, hvor det ligger. Medicinske papirer i Paperlock ligger bag Face ID med slørede miniaturer, indtil du låser dem op. Det store billede finder du i organisering af sundhedsjournaler.
Det her er ikke juridisk eller medicinsk rådgivning. Din læge og din delstats formularer har det sidste ord.