Das Wort „attorney“ bringt Leute durcheinander. Das Rechtswörterbuch von Cornell weist darauf hin, dass der Bevollmächtigte, auch attorney-in-fact genannt, kein Rechtsanwalt sein muss.
Sie zählt am meisten, wenn etwas schiefgeht, und sie ist eines der am stärksten vom Bundesstaat abhängigen Dokumente überhaupt: Formulare, Unterschriftsregeln und Pflichten des Bevollmächtigten variieren alle je nach Bundesstaat.
So ist es in Deutschland
Die einfache Vollmacht ist in Deutschland formfrei: Nach § 167 BGB wird sie durch Erklärung gegenüber dem Bevollmächtigten oder gegenüber dem Dritten erteilt, dem gegenüber die Vertretung stattfinden soll, und sie braucht nicht die Form, die für das Geschäft selbst vorgeschrieben ist. Für Alltagsvorgänge genügt also ein unterschriebenes Blatt. Das Gegenstück zur durable power of attorney ist die Vorsorgevollmacht. Das Bundesministerium der Justiz beschreibt sie als Bevollmächtigung einer Vertrauensperson, die im Bedarfsfall die rechtlichen Angelegenheiten des Vollmachtgebers im Umfang der Vollmacht wahrnimmt, wenn dieser infolge von Krankheit, Unfall oder Nachlassen der geistigen Kräfte seine Angelegenheiten nicht mehr selbst regeln kann. Liegt eine wirksame Vorsorgevollmacht vor, ist die gerichtliche Bestellung eines Betreuers nicht erforderlich. Erteilen kann sie jede volljährige, geschäftsfähige Person; das Ministerium empfiehlt die Schriftform und weist darauf hin, dass in bestimmten Fällen eine öffentliche Beglaubigung oder notarielle Beurkundung nötig ist.
Was anders ist als in den USA
Eine Vorsorgevollmacht ist im Außenverhältnis ab Ausstellung sofort wirksam; dass der Bevollmächtigte sie erst im Vorsorgefall nutzen darf, sollte im Innenverhältnis schriftlich vereinbart werden. Für besonders eingreifende Entscheidungen setzt § 1820 Absatz 2 BGB voraus, dass die Vollmacht schriftlich erteilt ist und diese Maßnahmen ausdrücklich nennt: die Einwilligung in oder Ablehnung von gefährlichen ärztlichen Maßnahmen, eine Unterbringung und ärztliche Zwangsmaßnahmen. Wer von einem Betreuungsverfahren erfährt und eine solche Vollmacht besitzt, muss das Betreuungsgericht unverzüglich informieren, und das Gericht kann einen Kontrollbetreuer bestellen, wenn Anhaltspunkte bestehen, dass der Bevollmächtigte nicht im Sinne des Vollmachtgebers handelt. Registriere die Vollmacht im Zentralen Vorsorgeregister der Bundesnotarkammer, damit Gerichte sie finden, und bewahre das Original dort auf, wo der Bevollmächtigte es im Ernstfall in der Hand hat: Banken und Behörden verlangen in der Regel das Original, keine Kopie.
Was eine Power of Attorney ist
Laut Cornell ist eine Vollmacht eine Vereinbarung zwischen Vollmachtgeber und Bevollmächtigtem, die dem Bevollmächtigten das Recht gibt, für den Vollmachtgeber zu handeln, und Bevollmächtigte sind Treuhänder ihrer Vollmachtgeber. Vollmachten können allgemein, beschränkt oder speziell sein. Sie sind meist schriftlich, und viele Rechtsordnungen stellen besondere Anforderungen an Form oder Inhalt.
Das CFPB erklärt, was das für einen benannten Bevollmächtigten bedeutet: vier Grundpflichten, nämlich nur im besten Interesse des Vollmachtgebers handeln, Geld und Vermögen sorgfältig verwalten, das Geld des Vollmachtgebers vom eigenen getrennt halten und gute Aufzeichnungen führen. Der Vollmachtgeber kann sein Geld weiter selbst verwalten, solange er Entscheidungen treffen kann.
Eine Vollmacht ist kein Testament und nicht dasselbe wie ein Living Will, der medizinische Wünsche regelt. Cornell weist auch darauf hin, dass viele Rechtsdokumente, einschließlich Vollmachten, notariell beglaubigt werden müssen, eine Regel, die je nach Bundesstaat abweicht, also prüfe, wie deine unterschrieben werden muss.
Was draufsteht
Vollmachten gibt es in mehreren Varianten. Welche du brauchst, hängt davon ab, was der Bevollmächtigte tun soll.
| Variante | Was sie abdeckt | Quelle und Hinweis |
|---|---|---|
| Allgemein (general) | Weitreichende Befugnis über die Angelegenheiten des Vollmachtgebers | Cornell nennt „general“ als Art; der Umfang hängt vom Wortlaut ab |
| Beschränkt oder speziell | Eine Aufgabe oder ein festgelegter Bereich, etwa ein einzelnes Geschäft | Cornell nennt „limited“ und „special“ als Arten |
| Durable | Bleibt wirksam, nachdem der Vollmachtgeber nicht mehr entscheiden kann | Cornell: Typische Vollmachten enden bei Geschäftsunfähigkeit, durable bestehen fort; das CFPB merkt an, dass manche Bundesstaaten „durable power of attorney“ für die finanzielle Art verwenden |
| Gesundheitsversorgung (durable) | Benennt einen Gesundheitsbevollmächtigten für medizinische Entscheidungen | NIA: eine der zwei üblichen Vorausverfügungen für die Gesundheitsversorgung |
| IRS-Formular 2848 | Ermächtigt eine Person, die vor dem IRS auftreten darf, dich zu vertreten | IRS: Der Vertreter darf auch deine vertraulichen Steuerdaten erhalten und einsehen |
Egal welche Art, prüfe, dass sie Vollmachtgeber und Bevollmächtigten nennt, die Befugnisse und etwaige Grenzen ausführt und die Unterschriften, den Notar- oder die Zeugenblöcke trägt, die dein Bundesstaat verlangt.
Was du aufbewahrst und wie lange
Bewahre das unterschriebene Original an einem sicheren Ort auf, den zumindest der Bevollmächtigte kennt, und lege Kopien dort ab, wo die Menschen, die sie brauchen, sie finden. Es ist ein Arbeitsdokument, keins zum Abheften und Vergessen.
- Solange sie in Kraft ist. Behalte das Original und eine klare Kopie. Der Leitfaden des CFPB betont, dass Bevollmächtigte über alles, was sie damit tun, gute Aufzeichnungen führen.
- Nachdem sie endet. Die Befugnis endet, wenn der Vollmachtgeber sie widerruft oder stirbt, und kann bei Scheidung oder gerichtlicher Trennung enden, wenn der Bevollmächtigte der Ehepartner ist, oder wenn ein Gericht einen Vormund bestellt. Das CFPB sagt, der Bevollmächtigte soll die Banken oder anderen Stellen, mit denen er zu tun hatte, umgehend informieren, und ein widerrufender Vollmachtgeber soll das ebenfalls tun. Behalte das Dokument und die Aufzeichnungen des Bevollmächtigten als Nachweis.
- Beglaubigte Kopien. In Kalifornien zum Beispiel kann ein Notar bescheinigen, dass eine Kopie einer Vollmacht richtig und korrekt ist (Probate Code Section 4307), und das Handbuch sagt, die beglaubigte Kopie habe dieselbe Kraft und Wirkung wie das Original. Andere Bundesstaaten haben eigene Regeln, also frag dort, wo du sie verwenden wirst.
Wo das zwischen den Unterlagen hingehört, die man griffbereit haben sollte, zeigen wichtige Dokumente für Senioren und der digitale Notfallordner. Was mit den Unterlagen nach einem Todesfall passiert, steht in Dokumente nach einem Todesfall in der Familie.
Nichts davon ist Rechtsberatung. Frag einen Anwalt oder die Anwaltskammer deines Bundesstaats nach dem Formular, das dein Bundesstaat verlangt.