Chẳng ai đọc lại bằng lái xe của chính mình. Nó vào ví ngay ngày nhận được và chỉ được lấy ra khi thuê xe hoặc vào quán bar, còn ngày hết hạn thì nằm im với cỡ chữ tí xíu, không ai đọc, cho đến khi một cảnh sát hoặc quầy cho thuê xe đọc giúp bạn.
Đây là cách tìm ngày đó, ý nghĩa của nó ở từng nước, và cách gia hạn trước khi những lựa chọn thong thả không còn nữa.
Ngày hết hạn nằm ở đâu
Hoa Kỳ. Ở mặt trước tấm thẻ, ghi nhãn EXP, hoặc trên các thẻ kiểu REAL ID mới hơn là mục 4b, thường nằm gần ngày cấp (ISS hoặc 4a). Phần lớn các bang cho bằng lái hết hạn đúng vào ngày sinh nhật của bạn.
Vương quốc Anh. Thẻ ảnh có hai ngày khác nhau. Mục 4b là ngày tấm thẻ ảnh hết hạn, sau mười năm; đây là ngày phần lớn mọi người bỏ sót, vì quyền được lái xe của bạn vẫn tiếp tục. Các hạng ở mặt sau có thời hạn riêng, và từ tuổi 70 toàn bộ bằng lái được gia hạn mỗi ba năm một lần.
Liên minh châu Âu. Từ năm 2013, mọi bằng lái EU dùng chung một mẫu thẻ. Mục 4b ở mặt trước là ngày hết hạn của tấm thẻ; mặt sau liệt kê từng hạng xe với ngày hết hạn riêng. Hạng ô tô và mô tô có hạn mười hoặc mười lăm năm tùy theo nước; hạng xe tải và xe buýt là năm năm, kèm yêu cầu khám sức khỏe.
Ở những nơi khác. Ngày hết hạn gần như luôn nằm ở mặt trước, gần ảnh của bạn, và thường chỉ ghi bằng ngôn ngữ địa phương. Nếu không chắc, ngày dài nhất trên thẻ chính là ngày bạn cần tìm.
Bằng lái xe có hạn bao lâu
| Nước | Thời hạn | Ghi chú gia hạn |
|---|---|---|
| Hoa Kỳ | 4 đến 8 năm, do từng bang quy định | Trực tuyến hoặc qua thư ở phần lớn các bang; một số yêu cầu kiểm tra thị lực trực tiếp |
| Vương quốc Anh | Thẻ ảnh 10 năm; mỗi 3 năm kể từ tuổi 70 | Trực tuyến với ảnh khớp hộ chiếu; miễn phí từ tuổi 70 |
| Các nước thành viên EU | 10 hoặc 15 năm (thẻ cấp từ 2013) | Tại văn phòng cấp phép địa phương hoặc trực tuyến; khám sức khỏe cho các hạng chuyên nghiệp |
| Canada | Khoảng 5 năm, tùy theo tỉnh bang | Thông báo gia hạn qua thư, nếu địa chỉ của bạn còn đúng |
| Úc | 1, 3, 5 hoặc 10 năm, tự chọn, tùy theo bang | Gia hạn trực tuyến ở phần lớn các bang |
| Nhật Bản | 3 hoặc 5 năm | Gia hạn trong khoảng một tháng trước hoặc sau sinh nhật, tại trung tâm cấp bằng lái |
Điểm cần lưu ý: nhiều nơi gửi thông báo gia hạn qua bưu điện, và thông báo đó gửi đến địa chỉ đã đăng ký. Chuyển nhà mà không cập nhật địa chỉ thì hệ thống vẫn nghĩ rằng nó đã nhắc bạn rồi.
Bằng lái hết hạn thật sự khiến bạn tốn kém những gì
Lái xe với bằng đã hết hạn là vi phạm ở gần như mọi nơi. Mức phạt thường không lớn. Rủi ro thật sự nằm ở bảo hiểm: nhiều hợp đồng yêu cầu bằng lái còn hiệu lực như một điều kiện để được bảo hiểm, và công ty bảo hiểm có thể coi hợp đồng vô hiệu kể từ ngày bằng lái hết hạn. Một va chạm nhỏ khi đó biến thành một vụ tai nạn không có bảo hiểm, và đó là một khoản tiền có thể thay đổi cả cuộc sống chỉ vì một tấm thẻ bạn quên gia hạn.
Ngoài chuyện lái xe, một bằng lái hết hạn cũng không còn đáng tin cậy như giấy tờ tùy thân. Quầy cho thuê xe từ chối thẳng thừng. Hãng bay, ngân hàng và công chứng viên ngày càng muốn thấy giấy tờ còn hiệu lực. Gia hạn nó rẻ hơn mọi phương án thay thế khác.
Gia hạn mà không rối rắm
- Kiểm tra cửa sổ gia hạn. Phần lớn hệ thống mở cửa sổ gia hạn trực tuyến từ một đến sáu tháng trước khi hết hạn và đóng lại ngay ngày hôm sau. Lỡ cửa sổ đó, bạn có thể phải đến trực tiếp, chụp ảnh mới hoặc thi lại.
- Kiểm tra xem còn gì khác đã thay đổi. Địa chỉ mới, tên mới, một tình trạng sức khỏe hoặc yêu cầu ảnh mới có thể khiến bạn phải chuyển từ trực tuyến sang trực tiếp. Hãy giải quyết những chuyện đó trước.
- Chuẩn bị giấy tờ. Thường gồm bằng lái hiện tại, giấy tờ chứng minh nhân thân, chứng minh địa chỉ và, với một số trường hợp, một tấm ảnh gần đây. Hướng dẫn giấy tờ sở hữu xe nói rõ những gì khác cũng nên nằm trong bộ hồ sơ đó.
- Giữ tấm thẻ cũ cho đến khi thẻ mới về tay. Nhiều nơi cho phép lái xe bằng biên nhận hoặc bằng lái đã hết hạn trong một khoảng thời gian ân hạn sau khi bạn đã nộp hồ sơ, nhưng chỉ khi bạn chứng minh được là đã nộp.
Hai tháng trước khi hết hạn là khoảng thời gian thoải mái. Nó chừa chỗ cho việc ảnh bị từ chối, thư đến chậm, hoặc phát hiện ra địa chỉ đã đăng ký là của căn nhà từ ba lần chuyển nhà trước.
Đừng để lỡ ngày đó nữa
Bằng lái xe cứ 5 đến 10 năm mới hết hạn một lần, đúng bằng tần suất mà con người thường quên mất mọi thứ. Đừng trông cậy vào thư thông báo qua bưu điện.
Hãy chụp ảnh cả mặt trước và mặt sau tấm thẻ ngay hôm nay. Sau đó đặt lời nhắc hai tháng trước ngày hết hạn, hoặc gõ ngày đó vào công cụ kiểm tra hạn giấy tờ, công cụ này sẽ biến nó thành một tệp lịch với một ngày “bắt đầu gia hạn” và cảnh báo trước 30 và 7 ngày. Nếu bạn theo dõi các ngày hết hạn của cả nhà cùng lúc, danh sách kiểm tra ngày hết hạn có đầy đủ danh sách. Paperlock đọc giúp bạn: chụp ảnh tấm thẻ, và ứng dụng sẽ tự nhận ra ngày hết hạn rồi nhắc bạn theo cùng lịch trình đó, cùng với đăng ký xe, đăng kiểm và giấy tờ bảo hiểm vốn hết hạn vào ba tháng khác nhau.