自分の運転免許証をじっくり読む人はいません。届いたその日に財布へしまわれ、レンタカーやバーで身分証を求められたときだけ取り出され、有効期限は8ポイントほどの小さな文字のまま、警察官やレンタカー窓口の担当者が読み上げてくれるまで放置されています。
ここでは、日付の見つけ方、国によって意味することの違い、そして落ち着いて更新できる選択肢がなくなる前に動く方法を紹介します。
日付が書かれている場所
アメリカ。 カードの表面にEXPと表記されているか、新しいREAL ID規格のカードでは4b欄に、たいてい発行日（ISSまたは4a）の近くに記載されています。多くの州では、免許証は誕生日に合わせて失効します。
イギリス。 フォトカードには2種類の日付があります。4b欄はフォトカード自体の有効期限で、10年ごとに更新が必要です。運転できる権利自体は続くため、これが多くの人に見落とされる日付です。裏面の各区分にはそれぞれ別の有効期間があり、70歳を過ぎると免許証全体を3年ごとに更新することになります。
EU。 2013年以降、EU加盟国はすべて同じカードの様式を使っています。表面の4b欄がカード自体の有効期限で、裏面には車両区分ごとの日付が記載されています。普通車・二輪車区分は国によって10年または15年、トラック・バス区分は5年で、健康診断が必要です。
その他の地域。 日付はほぼ必ず表面の写真の近くにあり、多くは現地語のみで表記されています。迷ったときは、カードに書かれている中でもっとも先の日付を優先してください。
国別の運転免許証の有効期間
| 国 | 有効期間 | 更新に関する注意点 |
|---|---|---|
| アメリカ | 州が定める4〜8年 | ほとんどの州でオンラインまたは郵送、州によっては対面での視力検査が必要 |
| イギリス | フォトカードは10年、70歳以降は3年ごと | パスポート写真との照合によりオンラインで更新可能、70歳以降は無料 |
| EU加盟国 | 2013年以降のカードは10年または15年 | 地域の免許発行窓口またはオンライン、職業区分は健康診断が必要 |
| カナダ | 州によって異なるがおよそ5年 | 登録住所が最新であれば郵送で更新案内が届く |
| オーストラリア | 州によって異なり1年、3年、5年、10年から選択制 | ほとんどの州でオンライン更新可能 |
| 日本 | 3年または5年 | 誕生日の前後1か月以内に運転免許センターで更新 |
注目すべき共通点は、多くの地域が郵送で更新案内を送っているものの、その案内は登録された住所に届くという点です。住所変更を届け出ないまま引っ越しをすれば、システムは「案内は送った」ことになってしまいます。
期限切れが実際に招く代償
期限切れの免許証で運転することは、ほぼすべての地域で違反です。罰金自体はたいてい大きくありません。本当のリスクは保険にあります。多くの保険契約は有効な免許証を補償の条件としており、保険会社は失効日以降の契約を無効とみなすことができます。ちょっとした接触事故が無保険事故になってしまえば、免許証を更新し忘れただけで人生を左右する金額を背負うことになります。
運転以外の場面でも、期限切れの免許証は身分証明書として信頼されなくなります。レンタカーの窓口はきっぱりと受け付けを拒否します。航空会社、銀行、公証人も現行の書類を求める傾向を強めています。更新にかかる費用は、他のどの選択肢よりも安く済みます。
慌てずに更新する
- 更新受付期間を確認します。 多くの制度は、有効期限の1か月から6か月前にオンライン更新を開始し、期限の翌日に締め切ります。この期間を逃すと、対面での手続き、新しい写真、再検査が必要になることがあります。
- 他に変わったことがないか確認します。 住所の変更、氏名の変更、健康状態の変化、新しい写真の要件などがあると、オンラインではなく対面手続きに切り替わることがあります。まずはそれらを整理してください。
- 必要書類をそろえます。 通常は現在の免許証、本人確認書類、住所証明、場合によっては最近撮影した写真です。それ以外に必要なものについては車の所有に関わる書類のガイドで解説しています。
- 新しいカードが届くまで古いカードを保管しておきます。 申請済みであることを示せれば、受領証や期限切れのカードのまま一定の猶予期間運転できる地域も多くあります。
有効期限の2か月前は、余裕を持って動ける目安です。写真の不備、郵送の遅れ、登録住所が引っ越し前のままだったといった事態にも対応できる余地が生まれます。
見落としようのない仕組みにする
免許証の更新は5年から10年に一度しかなく、それは人が忘れるにはちょうどいい頻度です。郵送の案内に頼らないでください。
今日、カードの表と裏を撮影しておきましょう。そのうえで、有効期限の2か月前にリマインダーを設定するか、書類の有効期限チェッカーに入力してください。更新を始める日と、30日前・7日前のアラートを含むカレンダーファイルを作成してくれます。家庭の日付をまとめて管理したい場合は、有効期限チェックリストに全リストがあります。Paperlockなら読み取りも代わりに行ってくれます。カードを撮影するだけで有効期限を読み取り、同じスケジュールで知らせてくれます。登録、車検、保険関係の書類といった、それぞれ別の月に期限が来る書類と一緒に管理できます。