El DMV es el organismo del gobierno estatal que expide los carnés de conducir y los documentos de identidad y gestiona la matriculación y los títulos de los vehículos.
DMV significa Department of Motor Vehicles, y es la oficina en la que piensa la mayoría cuando necesita un carné nuevo, una matrícula para un coche recién comprado o una copia de un título perdido. No es un organismo nacional único. Cada estado y territorio tiene el suyo, y por eso los formularios, las tasas y los tiempos de espera de un estado no coinciden con los del siguiente. USAGov te remite a los servicios de vehículos de motor de tu propio estado desde una única lista estado por estado.
El nombre también cambia, y mucha gente dice «DMV» incluso donde el nombre real es otro. Lo que importa es que estés en la web oficial de tu estado, donde vive la lista de requisitos actualizada.
Qué es un DMV
En pocas palabras, un DMV es donde el estado registra quién tiene permiso para conducir y qué vehículos circulan legalmente. Suele gestionar dos tipos de papeleo. El primero trata de ti: carnés de conducir, permisos de aprendizaje y documentos de identidad para quienes no conducen. El segundo trata de los vehículos: matriculación, placas, títulos y gravámenes. La web del DMV de California, por ejemplo, enumera como servicios separados la matriculación, las placas, las pegatinas, los carnés de conducir y los documentos de identidad, y los historiales de conducción.
Una norma federal afecta a casi todo el mundo. La ley REAL ID de 2005 fijó estándares mínimos de seguridad para los carnés y documentos de identidad estatales. Un REAL ID es un carné o documento de identidad que también se acepta como identificación federal, y California marca su versión con un oso dorado y una estrella. La TSA dice que desde mayo de 2025 los viajeros deben cumplir con REAL ID para embarcar en vuelos nacionales y entrar en ciertas instalaciones federales. La tarjeta la sigue expidiendo tu estado, así que consúltale qué llevar. Si estás planeando un viaje, nuestra página sobre documentos para viajar al extranjero cubre qué más preparar.
Qué aspecto tiene
El nombre del organismo y su reparto de funciones varían. Estos son los que pudimos confirmar en webs oficiales estatales.
| Estado | Organismo (como se llama a sí mismo en su web) | Qué muestra la web que gestiona |
|---|---|---|
| California | Department of Motor Vehicles (DMV) | Carnés y documentos de identidad, REAL ID, matriculación, placas |
| Nueva York | Department of Motor Vehicles (DMV) | Carnés, permisos y documentos de identidad; matriculaciones, títulos, placas |
| Texas | Department of Motor Vehicles (TxDMV) | Títulos de vehículos, matriculación, placas |
| Texas | Department of Public Safety (DPS) | Carnés de conducir y documentos de identidad |
| Florida | Highway Safety & Motor Vehicles (FLHSMV) | Carnés de conducir y documentos de identidad; placas y títulos |
| Ohio | Bureau of Motor Vehicles (BMV) | Carnés y documentos de identidad; matriculaciones y títulos |
| Indiana | Bureau of Motor Vehicles (BMV) | Carnés, permisos y documentos de identidad; matriculación, placas, títulos |
Texas es el que sorprende: el papeleo del vehículo pasa por el TxDMV, mientras que los carnés de conducir los expide el Department of Public Safety. Otros estados usan nombres que no hemos confirmado aquí, así que empieza por la página de tu estado en USAGov.
Qué conservar y durante cuánto tiempo
El DMV no publica una lista nacional de qué conservar, así que esto es un enfoque práctico, no una norma. Consulta la web de tu estado si un documento concreto importa en tu situación.
- Mientras esté en vigor: tu carné de conducir o documento de identidad, la tarjeta de matriculación del vehículo y tu prueba de seguro de cada coche.
- Mientras seas dueño del vehículo: el título, o la prueba de dónde está depositado si hay un gravamen. Nuestra página sobre el papeleo de tener un coche repasa el resto de ese montón.
- Hasta que llegue la versión definitiva: cualquier carné provisional en papel, más tu recibo o número de confirmación de la visita.
- Después de vender o transferir un vehículo: tu copia del papeleo que muestra la transferencia, por si más tarde te llega una multa o un peaje.
Los carnés y las matriculaciones caducan según sus propios calendarios, así que una entrada en la agenda es la solución más fácil. Paperlock lee la fecha de caducidad de una foto de tu carné y puede avisarte con antelación, pero un recordatorio del móvil funciona igual de bien. Hay más en cómo comprobar la caducidad de tu carné de conducir.